— Не отвоевали, — поправила сестра разглагольствовавшего брата, — а всего лишь заняли. Кто осмелится возразить нам?

— Одна осмелилась. — Дин потянулся и откинулся на нагретую солнцем спинку скамейки.

— Она не знала, кто мы, — отмахнулась Дея. — Вот увидишь, ее поведение ни в чем не будет отличаться от остальной студенческой массы. Все ведь понимают, что контакты необходимо налаживать именно сейчас.

— Наша матушка, с присущей ей любовью и тактом, утверждает, что подобное притягивается к подобному, — едко заметил Дин. — Правда, не припомню, чтобы я перед кем-то лебезил. Или умолял о какой-нибудь ерунде, вроде внеочередной встречи с королем.

— Или "О, Ваше Высочество, быть может, вы могли бы представить меня королеве", — мрачно поддакнула Дея и сорвала яркий цветок клематиса. — Какая безвкусица.

— Тебе же нравилось? — удивился Дин. — Ты единственная из нас двоих находила в этом какое-никакое удовольствие.

— Теперь нет.

— О, твой возлюбленный не прошел проверку? — хохотнул принц Ардин. — Сочувствую, конечно, но тебя предупреждали.

Ардея смяла цветок и зло прошипела:

— Прошел. После чего, когда понял, что это было, рассыпался в витиеватых извинениях и ушел. Теперь только поклоны бьет, мол, негоже простому боевому магу на принцессу Ардею глаз укладывать. Можно подумать, он изначально не знал, с кем связывается.

Дин серьезно посмотрел на сестру и спросил:

— Может, он был искренне в тебя влюблен? И твоя проверка, ну, оскорбила его?

— Не вижу ничего оскорбительного в том, чтобы убедиться, что, — Дея откинула в сторону уничтоженный цветок клематиса и вздохнула, — что его чувства искренни.

— М-м-м, а он в твоих душевных порывах убеждался? — с интересом уточнил Дин.

На что сестра удивленно на него вытаращилась:

— В моих? А что в них убеждаться, мне нет выгоды в отношениях с боевиком. Я была искренна.

— Если ты родишь от сильного боевого мага, то твой колдовской потенциал может увеличиться, — напомнил Дин. — А Гельм сильнейший на курсе. Эм?

— Да пошел ты.

Принцесса подхватилась на ноги и удивленно замерла:

— Ух ты, к нам бежит мышка.