В зале играла музыка, уставшие дамы выжимали из себя последние капли сил, лишь бы не разочаровать таких же усталых кавалеров. Иржин было немного обидно: вместо того, чтобы веселиться в зале, она вынуждена сидеть в засаде на ректора. Но им уже давно пора поговорить. Правда, леди дер Томна очень смутно представляла, как выглядит милорд Десуор. Из-за этого пострадало трое ни в чем не повинных мужчин. «Это ради справедливости», — утешила себя Иржин и понадеялась, что мама о ее выкрутасах не узнает.

В темный альков шагнул очередной "высокий блондин, ну такой, увидишь и сразу поймёшь — ректор!" «Надеюсь, на четвертый раз попадание будет верным», — подумала Иржин.

Этот высокий блондин был слегка пьян и тискал невысокую рыжую девицу. «И этот человек ставит мне препоны в учебе!» — скривилась юная леди дер Томна и, неискренне посочувствовав осоловевшей от пылких комплиментов девице, спрыгнула на пол и положила руку на плечо блондина.

— Ректор Десуор? — замогильным голосом спросила она.

Блондин пискнул самым мышиным образом и рухнул в обморок.

— Хм, — задумалась Иржин, — это его студенты так довели? Или он сам по себе такой слабенький?

— Что вы сделали с моим отчимом?! — взвыла очухавшаяся от любовной горячки девица.

— А что вы хотели с ним здесь делать?! — ужаснулась Иржин. — Фу.

— Да что б ты понимала! И вообще, — девица присела перед телом своего отчима, — ректор на балкон вышел.

— На который? — деловито поинтересовалась леди дер Томна. При этом она старалась не смотреть на то, чем занимается ее собеседница.

— Все балконы на этом этаже объединены в одну цепь. Милорд Десуор от кого-то прячется, — рыжая хмыкнула, — и кажется, я знаю от кого. Ищи в темных углах.

Идти через центр зала было страшновато. А вдоль стен — длинновато. Какова вероятность того, что непрошеный женишок из рода Валдерис наткнется на нее, идущую через весь зал? На самом деле точно такая же, как если он поймает ее у стены.

Увы, Гидеон Валдерис вбил себе в голову, что она, Иржин дер Томна, станет для него идеальной женой. Как он себе это представляет, непонятно даже ее отцу! К сожалению, разумных доводов Гидеон не признает, а его род куда более влиятельный, чем дер Томна. Хотя надо быть честными, все благородные рода влиятельней, чем дер Томна. Королевская немилость надежд не оставляет! А все из-за любви, будь она неладна. Род Иржин не может пойти на конфронтацию с Валдерисами, но любимый папенька нашел выход — академия! Ведь если старшая дочь, первая колдунья в семье за последние десять поколений, отправится в академию магии — кого это удивит? Получать образование стало остромодным делом. Но самое главное — студентки пользуются патронатом королевы Мэврис. Никто не рискнёт отбирать добычу у Ее Величества. А после диплома никто не сможет принудить Иржин к замужеству. Если только запугать, ну тут уж никто не застрахован.