— Фанатичка, — оскалилась Тродваг. — Я родилась за пределами Завесы. Мою мать выкрали из родного дома и продали ублюдкам-единобожникам. Нас спасли, мать открестилась от меня и живет где-то в Редгене. Отец мертв, да я его и не знала. И теперь я главное развлечение этой Академии. Как же не повоевать-то с фанатичной последовательницей Единого Бога?

— А ты прям последовательница? — усомнилась Ирж.

Тродваг передернулась и хриплым, низким шепотом ответила:

— Мне было десять лет, стойкий, подходящий дар. Мать рожала одного за другим, каждый год, а выжить дали только мне — у остальных дар был религиозно неправильный. Ты правда думаешь, что я могла хотеть себе такой судьбы?

Передернувшись, Иржин села и наклонилась вперед, к Тродваг:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Тогда добро пожаловать в Траарн, Лесса. Здесь не сказочно и люди такие же, как и везде. Дураков и умных — одинаковое количество, но первые сильнее бросаются в глаза. Ты окончишь Академию и станешь счастливой. Ты уже можешь считать себя счастливой — стать производительницей тебе уже не грозит. Главное — на удар отвечать ударом, даже если в итоге тебя принесут в целительское крыло без сознания. Рано или поздно им станет страшно с тобой связываться. Да и вообще, — Ирж выпрямилась, — прекращай уже таскаться поодиночке. Мы-то думали, что ты хотела с кем-то определенным в комнату попасть.

Криво усмехнувшись, Тродваг ответила:

— Хотела. Да слава Богине, что не попала. Она теперь мой первейший враг, будто отмыться хочет от нашей дружбы.

Слово "дружба" Лесса произнесла с глубочайшим отвращением.

— Вот и славно, — не подумав, брякнула Ирж и тут же добавила: — Не то, что она твой враг, а… неважно.

Тродваг хмыкнула и кивнула — мол, согласна, неважно.

— А ты считаешь, что твои подруги разделят твое мнение? — с интересом спросила Лесса.

— Я уверена, что в нашей комнате не будет свар, — жестко произнесла Иржин. — Мы прибыли сюда учиться, а не играть в сомнительной чистоты игры. Фанатики были разбиты, сейчас от их государства остались одни ошметки. Его Величество ясно высказался, что на этом война окончена.

Соседка промолчала, но Ирж успела заметить скупую, мимолетную улыбку. Как будто Лесса хотела поверить, но не могла.

— А ты-то что тут делаешь? — сменила тему Тродваг.

— А у меня, похоже, дар в разнос пошел. Я, чисто теоретически, могу управлять временем, — честно ответила Иржин. — Но, кажется, теперь время управляет мной.

— Так вот как ты добралась до Академии, — со странной интонацией сказала Лесса. — Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду под "отвечать ударом на удар". Не страшно было противопоставить себя Академии?

— Страшно стать манекеном для отработки ударов, — серьезно ответила Иржин. — Остальное можно пережить. Как бы то ни было, а до смерти здесь никто никого не убьет. А за изнасилование такого горе-умника самого натянут на башенный шпиль. Никто не рискнет.

— Если не будет уверен в безнаказанности, — хмыкнула Тродваг и тут же добавила: — Это я в теории.