— Ерлан, Стёпа! Тут недалеко селение небольшое есть. Нам оно не по пути. Поэтому смотайтесь туда вдвоём. Если немцев нет, попросите еды. Если немцы в селении, не суйтесь. Ясно? Возьмите ранцы немецкие, с ними подручнее будет.

— Сделаем, командир! — с улыбкой ответил Ерлан. — Мы быстро!

— Остальным привести себя в порядок. Почистить оружие.

Мишка присел под берёзой, прислонился спиной к тёплому стволу, нагретому солнцем, и закрыл глаза. Перед взором прошли родители и Лена. Тишина.

— Командир, — раздался совсем рядом голос.

Мишка открыл глаза и посмотрел на бойца, недавнего пленного. Новицкий, кажется.

— Разреши, я тут в округе пошукаю воды, а то без воды как-то сложновато.

— Стельнова возьми с собой. Аккуратней только.

«Не дали помечтать. Ладно, надо МГ почистить. Лену бы ещё раз увидеть».

Селение оказалось сожжённым дотла. Ерлан и Степан накопали в огородах корнеплодов, нарвали зелени. Набрали столько, сколько могли унести. Новицкий воду нашёл, вот только подойти к ней оказалось проблематично. На берегу небольшого озера расположилась танковая часть вермахта. Мишка принял решение двигаться дальше.

В это раз Ерлан находился в авангарде. Шли медленно. Вокруг всё кишело от немецких частей. Это говорило об одном, фронт рядом. К тому же пробираться лесами стало сложно. Болотистая местность корректировала передвижение, как отряда Мишки, так и немецких подразделений.

В полдень Ерлан доложил о невозможности следовать дальше.

— Всё, командир, — прихлёбывая из фляжки воду, тараторил Ерлан. — Повсюду немецкие части. К югу болото. Не пройдём.

— А почему обязательно к Могилёву надо идти? Можно и южнее взять, — спросил Исаев, подсаживаясь ближе к Мишке. — Тут кругом болота…

— И немцы, — добавил кто-то.

— На Могилёв идём потому, что там наши. Слышите, грохочет к северу? Туда и отправимся. Вернёмся немного назад, перемахнём дорогу Минск-Могилёв, обойдём вот эти болота, — Мишка чиркнул ногтем по карте. — Если Белыничи ещё не сдали, то через два дня можем оказаться у своих.

— Тут как повезёт, — пробурчал Басюк.

— Скорее бы, — махнул рукой Исаев. — Надоело уже прятаться на своей земле, партизанить.

— Перед Белыничами река Друть. Пойма болотистая. Надо будет искать место для переправы.

— Так может, повезёт как на Березине? Ещё и лодку нашли. Переправились спокойно. Ночью, но так надёжней.