— Готов ли ты вернуться в мир живых, или нет.

— Я мертв?

— Ты и сам прекрасно это знаешь. Да, на данный момент — мертв. Но можешь быть и жив.

— Я не особо силен в философии, сэмпай. Мое дело — воевать.

— Вот поэтому я и выбрал тебя и твоих подруг.

— Подруг? Они мои подчиненные.

— Да какая разница, — махнул рукой Ри-не Ри. — Не будем растекаться мыслью по древу мироздания.

Я промолчал. Что сейчас надо этому псевдо-Ри?

— Так вот, отвлек ты меня опять, — досадливо сморщился старик так, что его жидкие усы дернулись, как у таракана. — Вернемся к данному моменту. Что сейчас в вашем мире — ты знаешь. Нанда со своими соплеменниками захватил ваш мир и уничтожил все рубежи обороны. Кроме последнего. Ты готов помочь остановить это?

— Я? Каким образом? Ни один маг мира не сможет остановить дракона.

— Опять ловушка твоего примитивного человеческого мышления, — скривился старик. — Бей, круши, ломай, бросай атомную бомбу… А, вроде, разведка… Должны прежде всего думать головой. Ну да ладно. Объясняю для людей. Да, остановить драконов можно, и не только драконы способны это сделать. Есть одно большое «но». Пока ваш мир еще разрушен не до конца, слабая надежда с вероятностью один к ста существует. Если останавливать их будем мы, от вашего мира не останется ничего, гарантированно и с полной уверенностью. Но можно остановить их и раньше, переместившись туда, когда не было еще драконов, магия только развивалась, а безумные адепты только-только начали организовывать свою секту.

— Перемещение во времени? Это из серии старых манг про супергероев.

— Ну до чего же ты примитивен! — вздохнул старик. — Время всего-навсего одна из относительных физических величин, такая же, как длина или ширина. И так же по ней можно шагать как в прошлое, так и в будущее. Вам оно пока не подвластно, да скорее всего и не будет, это за гранью вашего узкого трехмерного сознания. Но это сделать можно. Прими это на веру.

— Хорошо. Допустим, мы возвращаемся туда, к началу. И что мы должны там делать?

— То, что вы умеете лучше всего. Воевать. Устраивать диверсии, вести борьбу, уничтожать адептов культа и прочих.

— Если все настолько просто, почему вы, такие великие и могущественные, — я подпустил в голос нотку сарказма, — не сделаете это сами?

— Нельзя, — вздохнул старик. — Мы не должны этого делать.

— Корпоративная этика? — усмехнулся я.

— И она тоже, если перевести на ваши примитивные понятия. Свод Правил Мироздания. Если мы начнем уничтожать людей, то ничем не будем отличаться от вышедших из-под контроля Драконов. Это ваши разборки, смертные, с людьми могут бороться только люди.

— А вы останетесь в стороне, и у вас будут чистые руки, лапы или что там их заменяет?