Я сделал глубокий вдох.

— Это мой ребенок, мама.

Еще больше молчания на линии. Я представил, как она убирает телефон от уха и смотрит на него.

— Извини, что?

— Я сказал, что это мой ребенок, — ответил я громко и четко.

— У тебя есть ребенок?

— Да. Ей восемь недель, и ее зовут Пейсли.

— Восемь недель? Я не понимаю. У тебя в течение восьми недель был младенец, и ты только сейчас рассказываешь мне об этом? Боже мой. Боже мой, я должна присесть. Я плохо себя чувствую.

Спокойно.

— Нет, мама. Ей восемь недель, но я узнал о ней только два дня назад, — я ждал ответа, но его не было целую минуту, а затем раздался явный треск коричневого бумажного пакета, когда она вдохнула и выдохнула в него. — Мам? С тобой все в порядке? Послушай, я знаю, что ты испытываешь шок. То же самое было со мной. Клянусь, я понятия не имел, что она вообще существует.

Потрескивание остановилось.

— Как это возможно? Ты не знал, что ты… что кто-то забеременел?

— Нет, я не знал.

— Я не понимаю. Это была твоя девушка или что-то в этом роде? Почему она не сказала тебе?

— Это была не моя девушка. У меня нет девушки.

— Кто это был?

— Просто кто-то, кого я знаю.

— Ну и как ее зовут, ради Бога?

— Рейчел.

— Просто Рейчел?