– Не горячись, Тим. Я буду заходить в капсуле, но через обманный маневр, маскировка лишней не будет. Затем капсула вернется к вам! Там, под землей, выбор действий ограничен, и капсула может стать мышеловкой, но с уже пойманной мышью!

– Да, понимаю твою мысль, – согласился Тим. – Но все же! Да, балив! Нужен проворный? Так возьми Липа!

– Хорошо, убедил! – одобрительно кивнул Ярин.

Спешно перестраивая боевой порядок, Тим вышел к месту наилучшего обзора для контроля погружения капсулы. Лип, растворившись в городском воздухе, подстраховывал Ярина на небольшой дистанции позади.

Лип коротко сообщил:

– Вижу наши потери: клон Марты. Пушка оплавлена.

– Слышу… Она сражалась мужественно… – тихо произнес Тим.

После благополучного погружения капсулы на удаленном участке от подземного коридора, Тим ждал первого сигнала от жука-помощника.

– Что?! – удивленно воскликнул он, заметив необычный старт хищника по спиралеобразной траектории.

– Пуск снаряженного робота произведен! – раздался дружный доклад маленьких строителей, трудившихся над комбинированным вооружением поверженного врага.

– Успели! Да-а-а-а!.. – радостно закричал Тим, приглядываясь к боевой работе нового защитника.

Тот набрал половину высоты и, с переходом на круговое вращение, начал равномерно отстреливать контейнеры с микрозащитниками. Выйдя наружу, микрозащитники быстро ориентировались в выборе целей и подступали, не выделяясь агрессивными маневрами. Через незначительные легкие касания пробивали сильнейшие разряды статического электричества, что мгновенно обездвиживало летающих убийц, и они неуправляемо падали.

Микрозащитники сбрасывали излучатели вслед повергнутым хищникам, и повсеместная активация биопокрытия вызвала рост надежных ловушек.

Вражеский натиск пошел на спад, позволяя хранителям Хирретта перейти к атакующим действиям. Тим и несколько жильцов запрыгнули на опору и полетели в направлении замешкавшихся групп хищников. Обрушивая мечи на подвернувшихся убийц, они набирали высоту и смещались к центральной части Хирретта для установления полного контроля.

Через шум сражения Тим услышал тяжелое дыхание Ярина:

– Тим, я на месте, капсула отправилась к вам. Здесь очень жарко. После разведки жука сообщу.

– Хорошо, понял! Посылаю к тебе роботов-строителей, они задание выполнили!

– Да, слышал, молодцы… – За короткой паузой последовал беспокойный возглас Ярина: – Только не это!.. Мои догадки подтвердились. Температура поднимается из-за разогрева огненного червя – так называют трубчатую мину. Червь может вытягиваться в десятки километров и подрываться. Похоже, заполнил все подземелье… Боюсь, наших друзей нейтрализовал резкий скачок температуры…

– Ярин, выходи оттуда! – призвал Тим. – Нельзя медлить! Я возвращаю капсулу!

– Да, нужно подниматься… Но это ничего не решит… Сначала решение!..