Ярин и Тим услышали, как Энкс эмоционально сказал о поломке лифта, и почти одновременно Лип порадовал вестью о благополучном перелете голубей.

– Хорошо, спасибо! – поблагодарил его Ярин. – Лип, а теперь отключи лифт, попробуем заманить хищников в ловушку!.. И ждем!.. – произнес Ярин, оглядываясь на притаившихся крылатых убийц.

Энкс комментировал змеиное шипение непонятных слов, транслируемых из подземелья:

– Свут выставил руку вперед, вокруг нее появился фиолетовый круг! Стал что-то быстро говорить!

– Все ясно! – ответил Ярин. – Он докладывает хищникам о твоем оповещении. По окончании сеанса связи жук усыпит его и роль предателя берешь на себя! При появлении хищников будь невозмутимым, просто открывай рот, околесицу для врага озвучит помощник!

– Все сделаем аккуратно, Ярин! Все сделаем! – отозвался преданный Энкс.

Вражеская проверка последовала без промедлений. Несколько микророботов разлетелись в разные стороны Хирретта, и только двое, с коротким интервалом друг за другом, уселись на невидимый слой биоблокаторов. Оставшиеся, пройдя обратным курсом половину пути, вдруг резко устремились к земле, и, как только достигли поверхности, началась вражеская атака!

Хищники вышли из укрытий на полной скорости, идя к невидимой защите сплошной стеной.

– Не включай лифт, Лип! Ждем новых маневров! – скомандовал Ярин, смещаясь, как и Тим, к центру опоры.

Они встали спиной к спине, крепко сжимая оружие в руках!

В доли секунды строй хищников перестроился в клин, направленный на опору.

– Лип, кроме Энкса с Тистом и связного, всех – на поверхность! Держать город до последних сил! – кричал Ярин через нарастающий гул вражеских двигателей. – Что там со снаряжением хищника?!

– Почти все готово! Строители заканчивают… – Голос Липа прервался дробью коротких взрывов, очерчивающих связку куполов паутиной молний.

– Прорвались, твари! Осторожно, справа! – предупредил Тим о налетающем хищнике.

– Да, вижу! Крепче держись, будем выматывать! – мгновенно отреагировал Ярин, отражая выпад перехватывающим ударом снизу. Смертельный разряд прошил хищника насквозь, обращая его в огромный падающий камень. Опора и капсулы синхронно полетели вниз, растягивая ряды атакующих. Завязалось ожесточенное сражение!

У одной капсулы вышла из строя пушка, и она перестроилась на хаотичное маневрирование вокруг защитников, помогающее отбрасывать убийц в стороны. Вторая же била лучами плазмы, забирая часть вражеского напора на себя.

Ярин и Тим, поддерживаемые верными жуками, оборонялись от хищников неустанными ударами своего оружия. Шаг за шагом, совместно смещаясь от опасных траекторий подлета, они умело поражали врага мощью древних мечей.

Клон Марты метко вела прицельный огонь вслед группе, устремившейся к крепости, а клон Тима спешил к жильцам в подмогу, на ходу разрубая крылообразных убийц.

Лип скоординировал жильцов в городских кварталах, и они стали действовать тройками. Привлекая внимание криками и короткими перебежками, городские хранители подводили хищников к наилучшим местам для ударов по биопокрытию. Жильцы бросали по два излучателя, и биомасса с расширенной площади надежно связывала каждую цель!

Для резерва Лип отправил небольшой отряд за голограмму проходчика и встал в периметр защитников. Видя, как на штурм крепости идет вражеская группа, он быстро перестраивал жильцов под стенами: