— А вы заметили, что я к вам не проворачиваюсь спиной?
Соня подняла голову от очередной макулатурной газетенки:
— И что это означает? Я не заметила. А надо было?
— Думаешь, мы тебе что-нибудь напишем углем? — предположила Лера, морщась от внезапного воя, вырвавшегося из динамика магнитофона.
Блин, так натурально разыгрывали непонятки, что я засомневалась. А когда сомневаешься, надо хвататься за самую успокаивающую версию. Что я и сделала.
На кухонной веранде Леркина мама развесила по стене купленные на местном рынке у бабулек гирлянды красного острого перца, цепочки из крупных головок чеснока, венки из каких-то неизвестных мне, но красивых сушеных листьев. Тетя Ира никогда не использовала эти красоты для готовки, покупала, исключительно чтобы поддержать местных старушек. Она доброжелательно и терпеливо выслушивала все советы и рецепты, которыми бабушки ее снабжали, и ни разу не проговорилась, что все эти восхитительно пахнущие, радующие глаз гирлянды и венки будут нести лишь декоративную функцию. Каждое лето декор обновлялся до следующего года.
Гирлянда из гроздей гигантского чеснока даже не сильно запылилась, но я все равно расчихалась, пока снимала ее с гвоздя. Для этого мне пришлось подтащить к стене табуретку, к счастью, устойчивую. На веранде было очень холодно, но головки чеснока еще не ссохлись, и, наверное, их даже можно было бы при желании употребить в пищу.
Нижняя половина окон снизу была прикрыта занавесочками, и стекла еще вдобавок слегка прихватило инеем, но с табуретки открывался отличный вид через верхнюю половину окон на соседский двор и часть улицы.
Я сразу обратила внимание на Анисимовну в ее обычной серой кофте, войлочной жилетке и неопределенного цвета длинной юбке, спешащую вдоль нашего забора по дороге. То ли из-за легкой наледи на окнах, то ли по какой другой причине, но соседская бабка выглядела еще страннее, чем обычно.
Если бы я не знала, кто это, то решила бы, что вижу какого-то монстра из ужастика. Мне показалось, что руки существа (почему-то язык не поворачивался назвать его старушкой) обтянуты вовсе не серой шерстяной кофтой, а серой кожей, как у кошек породы сфинкс. И такие же тонкие, как у кошки. Монстр, прикидывающийся Анисимовной, передвигался по дороге странными рывками, неудобно согнувшись, сгорбившись. И локти при этом держал высоко поднятыми над спиной, активно работая ими при ходьбе, будто помогая движению, как если бы это были не руки. Знаете, как бегают гуси, когда хотят кого-то напугать, — высоко подняв и раскинув крылья. Когда опасность миновала, гуси полускладывают их, не до конца прижимая к телу. Вот и представьте, что у них не крылья, а тонкие человеческие руки...