Моргана интересовало все новое и перспективное – железные дороги, телеграф, электричество… В 1892 году Морган инспирировал слияние
Тесла заверил Моргана, что за восемь или девять месяцев может построить станцию, которая будет передавать сообщения через Атлантический океан. Стоимость постройки радиобашни Тесла оценил в сто тысяч долларов. Морган пообещал ему сто пятьдесят тысяч[67] и сразу же уточнил, что сверх этого Тесла не получит от него ни единого цента. Взамен Морган потребовал пятьдесят один процент доли в патентах Теслы, касающихся радиосвязи, контрольный пакет в будущей компании, которая станет осуществлять передачу трансатлантических сообщений, а также контрольный пакет в действующей компании, директором которой был Астор. Астор не горел желанием продолжать сотрудничество с Теслой, так что вопрос удалось решить довольно легко.
«На первом месте в вопросах кредитования стоит характер, – говорил Морган, – характер важнее денег или чего-то другого. За деньги этого не купить. Человек, которому я не доверяю, не сможет получить от меня деньги за все существующие в мире облигации. Я считаю эту точку зрения фундаментальной основой бизнеса».
Тесла сумел убедить Моргана в том, что ему можно доверять. Впрочем, у сторон изначально были разные приоритеты. Тесла стремился к воплощению концепции беспроводной передачи энергии, а Моргану была нужна надежная беспроводная связь. В детали Тесла своего спонсора не посвящал… Нет, никакого обмана здесь и в помине не было, присутствовало лишь небольшое лукавство – Тесла верил в то, что он сможет дать Моргану вожделенную беспроводную связь, к которой в качестве супербонуса будет прилагаться беспроводная передача энергии. Ну а Морган, скорее всего, радовался тому, что он заполучил в свои цепкие руки самого Николу Теслу, да еще и вместе с контрольными пакетами на две фирмы, настоящую и будущую, и доминирующей долей в радиопатентах. Короче говоря, в 1900 году оба партнера были довольны. «Если тесто легко замесилось, то это еще не означает, что хлеб получится хорошим», – говорят сербы, и совершенно правильно говорят.
Впрочем, в одном из последних писем к Моргану, написанном уже после прекращения финансирования проекта, Тесла объясняет изменение своих планов происками Маркони, который присвоил изобретения нашего героя и благодаря своей прыткости смог опередить его в установлении трансатлантической связи (Тесла пишет об этом постфактум – пока Маркони не добился успеха, Тесла считал, что он его вряд ли добьется). «Я столкнулся с совершенно непредвиденными обстоятельствами, случайно узнав о том, что люди, открыто высмеивающие мои достижения и поливающие грязью созданный мною аппарат, на самом деле тайно пользуются им и явно стремятся к тому же, что и я, – писал Тесла. – Ваше участие в проекте заставило меня пересмотреть свои планы. Я не могу вести дела скрытно, словно бакалейщик. Я не могу заниматься репортажами о регатах или подачей сигналов плывущим в океане пароходам. Это дело не принесет дохода. Возможно, вы никогда не оценивали в полной мере важность нашего контракта, но для меня он имеет колоссальное значение».
Странно, что Тесла не понимал бесполезность подобных оправданий. Моргана, в первую очередь, интересовала именно «подача сигналов плывущим в океане пароходам». Кроме того, подобные решения не принимаются в одностороннем порядке, в обход того, кто финансирует проект.
Для реализации проекта беспроводной передачи электроэнергии требовались резонаторы в виде башен. Первоначально Тесла думал о пяти башнях, но потом решил, что их должно быть тридцать. Башни должны были располагаться по всей планете в строго определенных местах. На них устанавливались электромагнитные излучатели, посылавшие импульсы заданной частоты в атмосферу, служившую первым «проводом». Под башнями, в толще земли, устраивалась система каналов, которые заполнялись маслом (нужна была тягучая, вязкая жидкость). Каналы сообщались с насосами, работа которых вызывала колебания масла, передающиеся земной коре – второму условному «проводу». Одинаковая частота колебаний объединяла атмосферу и земную кору в единую замкнутую систему…
Тесла был убежден в правильности своих предположений и расчетов. Идея Мировой системы была настолько масштабной, что воспроизвести ее в лабораторных условиях не представлялось возможным – требовался эксперимент «в полную версию»[68].
Напрашивается вопрос – а откуда Никола Тесла собирался брать то ли дешевую, то ли вовсе дармовую энергию, которой предстояло раздаваться в любой точке планеты? Уж не является ли вся эта затея с Мировой системой очередной концепцией вечного двигателя? К месту можно вспомнить, что в одиннадцать лет Тесла пытался создать такой двигатель.
Энергию предполагалось брать из эфира, в существование которого Тесла безоговорочно верил. Выше уже говорилось о том, что он признавал существование волн, «распространяющихся посредством попеременного сжатия и расширения эфира». Эти волны предполагалось преобразовывать в электрическую энергию.
Давайте немного углубимся в историю вопроса. Понятие эфира, особого вещества, заполняющего пустоту, появилось еще в античные времена. Платон считал, что высшие силы создали материальный мир из эфира. Аристотель называл эфир «пятым элементом» природы, который, в отличие от прочих – воздуха, воды, огня и земли – является неизменным.
В первой половине XVII века (иначе говоря – на самой заре современной науки) француз Рене Декарт выдвинул гипотезу о существовании физического эфира как основного вида материи (первоматерии) и детально ее разработал в трактатах «Мир, или Трактат о свете» (1634) и «Первоначала философии» (1644). В представлении Декарта эфир был плотным, не способным к растяжению или сжатию, он заполнял все свободное от материи пространство Вселенной, но при этом не оказывал сопротивления движущимся в нем вещественным телам, и потому люди его не замечали. Если в представлениях Античности эфир был небесным, божественным, то эфир Декарта был сугубо материальным и эта материальность сильно поспособствовала жизнеспособности концепции.
В начале XIX века была создана волновая теория света, которая рассматривала свет как колебания эфира, иначе говоря – как волны, распространяющиеся в эфире. Многие ученые, изучавшие свойства электромагнитного поля (например, Джеймс Максвелл), считали, что они изучают свойства эфира. А Уильям Томсон, которого можно считать наиболее авторитетным британским ученым конца XIX века, пытался описать свойства эфира через уравнение электромагнитной волны (это к тому, что Тесла в своих заблуждениях был далеко не одинок).
В 1887 году американские физики Альберт Майкельсон и Эдвард Морли поставили эксперимент, доказавший отсутствие эфира. Вообще-то они собирались доказать обратное, но получили то, что получили. В эксперименте Майкельсон и Морли использовался интерферометр – оптический измерительный прибор, в котором луч света расщепляется надвое полупрозрачным зеркалом, стеклянная пластина которого покрыта серебром так, чтобы пропускать только часть падающих на нее световых лучей, а другую часть отражать. В результате световой луч расщепляется на два луча, имеющих одинаковые характеристики, которые расходятся под прямым углом друг к другу и идут к установленным на равном отдалении зеркалам-отражателям, от которых возвращаются на полупрозрачное зеркало. Смысл эксперимента заключался в том, чтобы оценить скорость передвижения двух одинаковых световых лучей.
Было принято считать, что, вращаясь вокруг Солнца, Земля полгода движется относительно эфира в одном направлении, а следующие полгода – в другом. Таким образом создается обдувающий Землю «эфирный ветер», которому полагалось смещать показания интерферометра. Однако в результате продолжительного наблюдения Майкельсон и Морли не обнаружили никаких смещений, что доказывало отсутствие эфирного ветра и, соответственно, самого эфира. Однако, по ряду причин Майкельсон и Морли неверно интерпретировали результаты своего эксперимента. Вдобавок эксперимент и его результаты подвергли критике некоторые ученые, рассуждавшие следующим образом. Если каждое материальное тело представляет собой область пониженного давления в эфире (так считалось), то эфир не может оставаться в неподвижном состоянии вокруг материальных тел. Майкельсон и Морли не выявили отклонений, потому что эфирный ветер вращается вместе с нашей планетой с той же самой скоростью. Эксперимент изначально не мог обнаружить эфирный ветер, вот так-то.
По мнению Теслы, пространственному эфиру была свойственна энергия, выделяющаяся при распаде материи (по аналогии с распадом радио. В таком контексте стоящая перед нами проблема выглядит более рациональной в плане овладения энергией окружающей среды).
Концепция Теслы по извлечению энергии эфира была метафизической не только по духу, но и по сути. Не имея возможности ставить в лабораторных условиях полноценные эксперименты, Тесла положился на логические выкладки, которые завели его очень далеко и совершенно не туда, куда он рассчитывал попасть. Но нужно сделать одно важное уточнение – Тесла намеревался преобразовывать энергию эфира в электричество, а не надеялся создать энергию из ничего посредством вызова колебаний определенной частоты. Никакого волшебства – сплошной рационализм.
Кстати говоря, существует конспирологическая версия, объясняющая отказ Моргана от дальнейшего финансирования экспериментов Теслы страхом разорения. Дескать, Морган, имевший серьезные интересы в сфере энергетики, не хотел давать человечеству возможность беспроблемного получения дешевой (бесплатной) энергии, потому-то и «заморозил» перспективный проект. А вдобавок еще и изрядно запятнал репутацию Николы Теслы, выставив его обманщиком и прожектером, для того чтобы никто из конкурентов не вздумал бы финансировать создание Мировой системы. Эту версию подпитывал сам Тесла, до конца жизни остававшийся верным своей концепции беспроводной передачи энергии.
«Мы находимся на пороге свершений, которые будут иметь огромное значение для будущего прогресса рода человеческого, – писал он в 1919 году. – Одним из них является управление выпадением атмосферных осадков. Испаряющаяся вода поднимается вверх вопреки силе тяжести. Воздушные потоки несут водяные пары, которые находятся на высоте в состоянии тонкой суспензии. Когда равновесие нарушается, вода падает на землю и стекает обратно в океан. Таким образом, Солнце постоянно поддерживает этот благодатный поток. Энергия, необходимая для того, чтобы вызвать выпадение дождя, в сравнении с его потенциальной энергией, уподобляется искре, что вызывает взрыв заряда динамита. Если человек сможет контролировать эту часть природного процесса, то он сможет преобразить всю планету… Я убедился, что с соответствующим оборудованием это чудо можно осуществить. Тогда мы станем располагать безграничным количеством энергии. Мы сможем превратить пустыни в плодородные земли и создавать озера и реки, не прилагая к этому особых усилий. Но наш триумф будет неполным, если мы не сможем передавать энергию на неограниченные расстояния. Это возможно с помощью моего метода беспроводной передачи. При передаче электрической энергии на расстояние в двенадцать тысяч миль[69], потери не превысят пять процентов»[70].
Заявления вроде «я убедился, что с соответствующим оборудованием это чудо можно осуществить» или «при передаче электрической энергии на расстояние в двенадцать тысяч миль потери не превысят пять процентов» не следует воспринимать как полностью беспочвенные, высосанные из пальца. Тесла заблуждался, но он верил в то, что говорил. Случалось, что и слегка перегибал палку, надеясь на то, что громкие заявления привлекут новых спонсоров. Морган же поверил в беспроводные технологии, а уж он был рационалистом не в квадрате, а даже в кубе. Необходимость рекламировать себя, о которой уже говорилось, тоже нельзя сбрасывать со счетов.