"Заодно и спрошу с сыночка за то, чему он учил этого ублюдка! – Мысленно хмыкнул сам своим мыслям старый граф, спокойно поднимаясь и выходя из этого кабинета ресторации, где состоялся такой неприятный для него разговор. – Как он вообще мог дать возможность этому идиоту изображать из себя представителя нашей семьи на территории королевства? Это же позор! Позор для всей нашей семьи! Вот и ответит мне за это сыночек… А то устроили тут, понимаете ли… Этот наплодил непонятно кого. А я теперь должен выяснять кто и за что убил такого идиота! За это мне кто-то очень сильно ответит…"

Раздражение старого дворянина было вполне понятным. Ведь вся эта ситуация, которая сложилась вокруг происходящего в королевстве Муран, действительно переходила определённые границы. А тот факт, что этот парень мог быть действительно весьма интересен Императору, старый дворянин уже даже не поддавал сомнению. Мало того, что он маг неплохой, так ещё и боец не из слабых. По каждому движению этого разумного, опытный Мастер Меча прекрасно понимал то, насколько этот разумный может быть опасен. Настолько разносторонняя личность действительно может быть интересна властителю крупного государства. Именно поэтому старый дворянин и собирался выполнить просьбу Императора. Именно так, как тот и просил…

………

– Прошу за мной! – Спокойно показывал я дорогу трём дворянам, которые так неожиданно появившись, заставили меня немного понервничать. Всё-таки Мастер Меча и два Мечника, прибывшие для того, чтобы вершить правосудие, заставят напрячься кого угодно. Однако эти разумные оказались вполне адекватными. Взять хотя бы самого этого старого графа, Мастера Меча? Он явно был недоволен тем стечением обстоятельств, которые я раскрыл ему в этом деле. Более того… Он явно был просто в бешенстве. Я видел то, как играла его аура, с трудом сдерживая эмоции. Для кого-то это могло показаться достаточно незначительным волнением внешнего поля? Однако я прекрасно понимал, что в душе этого разумного буквально буря бушует. Ведь он был опытным бойцом? А значит, умел сдерживать себя и свои эмоции. Вот только не в данном случае. В начале волна по ауре пробежала у него именно тогда, когда я упомянул о том, как его родственник, действительно оказавшийся представителем какой-то побочной ветви, старательно демонстрировал всем графский герб семьи, и требовал, чтобы все его признавали именно графом. Однако я вскользь прошёлся по этому факту, просто проверяя реакцию этого разумного. И я заметил то, как он напрягся. Значит я был прав. Этот разумный не имел к его семейству никакого прямого отношения. А просто воспользовался чужим гербом. За что его должны были наказать. И то, что я его просто убил, это была самая меньшая из проблем для данного молокососа.

Потом я старательно упомянул о том, насколько нагло вёл себя этот разумный, старательно выжидая того момента, когда я ослабну. И тут пошла вторая волна. Этот граф из Империи Самар оказался дворянином старой закалки. Который подобного поведения просто не понимал. Уже только поэтому можно было понять, что он снова был просто в бешенстве. Ведь молодой парень, имеющий хотя бы такое опосредствованное отношение к его семье, банально наплевал на все каноны дворянской чести, и как какой-то разбойник сидел в кустах, а в данном случае в трибуне, спрятавшись за сиденьями, чтобы дождаться удобного момента для нападения. Однако он не учёл того факта, что я тоже имею способности к словесной пикировке. Которая и завела его в ловушку, когда данный индивидуум всё-таки проявил свой истинный интерес.

Кстати… Когда я упомянул о том факте, что его родственник банально не учёл некоторые факты, которые открыто касались моих способностей в магии, а также и шанс того, что я мог его банально сжечь на полигоне, вызвал у этого старика довольно одобрительный взгляд в мою сторону. Словно он был со мной полностью согласен? Тем более, что я чётко дал ему понять, что сам было разочарован тем сражением. И при этом я не лгал. Камень Правды полностью подтвердил мою правоту. Я говорил правду. Я действительно готовился к тому бою, как к сражению с достаточно серьёзным противником. А этот молодой парень банально меня разочаровал. Так как свой меч, наверное, в первый раз в руки тогда взял? И, как факт, был убит. Ну, не мог же я взять и остановить нашу дуэль именно из-за того, что вижу тот факт, насколько слабый противник мне попался? Вообще-то, я был вызван на поединок. И согласился выйти на дуэльную площадку. То есть, в данном случае останавливать дуэль должен был тот, кто меня вызвал. Этот же разумный не попытался как-то исправить ситуацию. Сначала просто не хотел… А потом… А потом без головы это уже было сложно сделать.

Сейчас же мы собирались проверить мастерство друг друга в тренировочном поединке на дуэльной площадке. Возле неё всегда дежурили стражники. А рядом, в специальном ящике, под присмотром какого-нибудь старика – ветерана имелись и учебные мечи. На всякий случай. А вдруг какой-нибудь дворянин захочет просто потренироваться, встретив старого друга? Такое тоже было вполне возможно. А так… Почему бы нам этим и не воспользоваться? К тому же, как я понял, осталась какая-то недосказанность между нами? У меня было чёткое ощущение того, что этот старый дворянин хочет мне что-то сказать. Вот только думает… Говорить об этом сейчас? Или попозже? Кстати… Наверное, стоит сразу отметить ещё и то, что все три этих разумных действительно были похожи на остальные клинки. Только вытащенные из ножен. Сам этот старик – граф был плотный и коренастый. Хотя и не совсем высокий. Но, надо сказать, что руки у него были достаточно длинные, как для его роста. Два парня, идущие вслед за ним, были, судя по всему, его внуками-близнецами? Слишком уж похожи они были друг на друга. Да и черты лица были примерно одинаковые. У меня даже создалось впечатление, что школа Орла, которой они занимались регулярно, явно отложилась на поведении этих разумных? Я так думал только по той причине, что у них даже внешность была специфическая. Лицо было достаточно острое, с горбатым носом. Чем-то похожим на клюв того самого пернатого хищника. А взгляды их глаз действительно были такие, как бы слегка высокомерные. Хотя глаза у всех были светло-карие. Именно поэтому я и пошёл с этими разумными на беседу. Так как ещё с Земли знал о том, что разумный, у которого тёмно-карие глаза, которые чаще всего встречались в этом мире, сначала делает а потом думает… А представители со светло-карими глазами, сначала думают, а потом делают. Поэтому с этими людьми можно было побеседовать. К тому же, само наличие Камня Правды чётко мне сказало о том, что они хотят выяснить правду. А не просто и даже в чём-то банально найти того, кто якобы в чём-то виноват, и его убить. Нет. Для них не это было целью. Для них основной целью была правда. И они её узнали. Сейчас же мы собирались потренироваться.

Кстати… Когда мы подошли к дуэльному кругу, я неожиданно для себя заметил сзади мельтешение тех самых сотрудников Тайной службы королевства Муран. Которые уже бежали чуть ли не на перевес с мечами в нашу сторону. Во главе с каким-то разумным, на груди которого сверкала цепь титульного дворянина, тоже имевшего отношение к графскому сословию. А также можно было заметить у него на пальце перстень Мечника. Совсем идиот, что ли? На что этот разумный рассчитывает? Хорошо, если он с одним Мечником из этой группы справится? А тут их двое. Да ещё и Мастер Меча в придачу. На что они пытаются рассчитывать в такой ситуации? Не понимаю…

Однако мы не стали отвлекаться, а банально вошли в круг, перед этим подписав документ у стоявших рядом стражников о том, что у нас просто тренировочная дуэль. Мы хотели посмотреть на мастерство друг друга. Что для стражников было вполне нормальным. Ведь дворяне часто пытаются друг перед другом повыделываться своим мастерством? А тут две весьма непривычные для королевства Муран школы. Школа Скорпиона, и школа Орла. Как я уже сказал, школа Орла была развита больше в Империи Самар, и поблизости от неё. А в королевстве Муран в основном пользовалась успехом школа Стрижа. Скорее всего, тут была какая-то собственная взаимосвязь между разумными, которые принимали решение заниматься той или иной школой? Школа Стрижа была более порывистая, резкая в движениях, как полёт этой птицы. У Орла всё было более плавно. Но при этом, в школе Орла могли мгновенно перейти в атаку, которая могла стать смертельной для противника. И тут не поспоришь.

Узнав о том, что мы собираемся просто потренироваться, стражники развели руками. Ну а какой им смысл нам хоть как-то мешать? Мы же просто хотели размяться. Уже только поэтому можно было понять, что представители стражи рассчитывают на интересное зрелище. Однако, когда мы вышли на это своеобразное поле, и против меня выдвинулся один из братьев – Мечников, видимо привычно разминая руку с тренировочным мечом, тут же к опоясывающему этот маленький полигон кольцу из цепей подскочил тот самый разумный, которого сопровождали представители Тайной стражи королевства.

– Немедленно прекратите этот поединок! – Заорал этот дворянин во всеуслышание, старательно размахивая каким-то свитком. – Я представитель власти королевства. Требую объяснений, что здесь происходит? Кто разрешил представителям Империи проливать кровь граждан королевства?

– Прошу прощения, граф… А кто позвал сюда этого идиота? – Удивлённо переглянулся я с Мастером Меча, который банально не понимал наглости, демонстрируемой этим разумным, который был буквально в шаге от потенциальной гибели. – Прошу прощения… А какое вы имеете право вмешиваться в наш тренировочный поединок, я могу узнать? Кто позволил вам мешать нам делиться друг с другом мастерством и знаниями наших школ?

Лицо этого дворянина надо было видеть. Он буквально пошёл пятнами от неожиданности. Видимо его заранее подговорили на то, что ему нужно будет остановить поединок, и предложить мне покровительство короля Ранда? Однако в данном положении даже не попытавшись проверить тот самый пергамент, который мы подписали с этими дворянами, этот умник просто принялся орать, сам видимо не понимая того, в какую серьёзную передрягу вляпался, проявив полное отсутствие воспитания со своей стороны? Естественно, что услышав про тренировку, он банально растерялся. Так как не ожидал того, что его так запутают. Ну, ещё бы… Одно дело – остановить полноценную дуэль, когда противники не соразмерны по мастерству. И совершенно другое – когда он влезает в дружеский тренировочный поединок, когда нет никакой угрозы жизни участников, чем возможно просто мешает дворянам найти друг с другом общий язык! Ведь мы принадлежим к разным школам и государствам? А значит, у нас есть определенные интересы, которые ему трогать не стоило бы.

После моей ничем не прикрытой насмешки этот дворянин тут же принялся проверять тот самый документ, который мы подписали. И, судя по его разозлённому взгляду, который этот разумный бросил в сторону мнущихся немного в стороне сотрудников Тайной службы королевства, их не ждёт ничего хорошего?

Однако мне было это всё совершенно неинтересно. Я приглашающим жестом указал на центр дуэльной площадки моим потенциальным противникам. Да и сам пошёл туда же. Взяв в руки тренировочный меч. Надо сказать, что он практически ничем не отличался от моего полуторника. Разве что тем, что это была простая палка, но такого же веса, и размера. Что должно быть помочь мне в последствии использовать настоящее оружие. Если бы я тренировался с ним. Но я привык тренироваться с настоящим боевым оружием, что, кстати, судя по всему, сразу понял и старый граф, который задумчиво улыбнулся чему-то своему? Вперёд вышел один из близнецов, как я уже сказал, который недолго думая принял стойку, которой, судя по всему, была знаменита эта школа. Его ноги были расставлены на ширину плеч. Чуть согнутые в коленях. Клинок держится двумя руками, и остриём поднят вверх. Правой рукой основной хват за рукоять, левая рука поддерживает пятку рукояти оружия. Судя по всему, такой хват для него является вполне естественным? Ведь из такого положения достаточно удобно наносить удары, являющиеся размашистыми, но вполне похожими на взмахи крыльями орла? Я же поставил ноги своеобразным прямым углом, правая нога смотрит носком вперёд, я левая слегка развёрнута в сторону. Выставив лезвие клинка немного вперёд, направив его по прямой линии прямо перед собой на носок моей правой ноги. С этой позиции мне будет достаточно просто отбить полукруговым движением атаку. Мы замерли на некоторые время. После чего этот молодой разумный резко взмахнув мечом, двинулся на меня. Вот только он попытался имитировать атаку с одной стороны, а его напряжённую ногу я заметил с другой. Как факт, я понял, что этот разумный намеревается меня просто перехитрить, сделав видимость атаки с одной позиции, и тут же перейти плавно в другую. Чтобы нанести мне удар именно с той стороны, откуда я этого якобы не ожидаю. Что тут нужно было бы сказать? Он сам выдал себя тем, что совершенно забыл о главном. Со мной ему было бы проще сражаться прямолинейно. А не пытаясь проворачивать подобные хитрости. Именно по той причине, что я маг Жизни. Я видел то, какие части тела он инстинктивно напрягает. Хотя внешне всё это выглядело расслаблено. При этом, я понимал и то, что и как он будет делать. Поэтому его взмах меча, который был направлен в пустоту, я банально пропустил, не отвлекаясь на него. А вот когда его меч начал переходить в косой удар на уровне пояса, рассчитанный на то, что в этот момент, когда я буду пытаться защититься от имитации, моя рука уйдёт в сторону, я встретил лёгким полукругом своего учебного меча, пропустив его перед собой, и подбив по ходу движения. Эта железка, которая имитировала меч, ушла дальше, чем рассчитывал этот парень, и назад вернуть он его вряд ли бы успел, потому что инерция развернула его тело немного дальше, чем он того хотел бы. В результате чего открылась его спина и печень. Я тут же нанёс резкий колющий удар, который, по сути, не оставлял ему шансов. Глухо застонав сквозь зубы, этот молодой дворянин упал на одно колено, схватившись за бок. Но меча не выпустил. Несмотря на то, что это было учебный меч. Я тут же сделал шаг вперёд, и принялся осматривать его. Мой удар был очень жёсткий. И печень моего потенциального противника была повреждена. Хотя снаружи видно этого пока что не было. Я тут же приказал ему развернуться. И наложил на него магическое плетение лечения, которое должно было исправить ситуацию. Видимо боль его отпустила, потому что этот молодой разумный тут же выдохнул. Выдохнул с явным облегчением.

– Я слышал историю о том, что бойцы школы Скорпиона наносят единственный и смертельный удар… – Тяжело вздохнул Мастер Меча, задумчиво покачав головой, когда встретился глазами с виноватым взглядом своего внука, который проиграл бой в самом начале. – Но то, что вас учат на боевом оружии, меня удивило. Я ведь вижу, что вам тренировочный меч не привычен? И мне даже страшно предположить, чтобы сейчас произошло с моим внуком, если бы у вас в руках боевой меч? У вас во время тренировок бывают несчастные случаи?

В ответ на этот недвусмысленный вопрос я просто пожал плечами. Так как банально не знал, что должен ему ответить. Зато он явно сам придумал то, что ему было больше по душе? Так что этот старый граф просто покачал головой в задумчивости. А вперёд вышел второй его внук. Который принял уже немного другую стойку. Если у его брата была больше атакующая стойка, то у этого парня стойка была больше похожа на оборонительную? Судя по всему, этот парень хотел дать мне шанс начать атаку первому? Потому что я видел, что вес его тела больше перенесён именно на ногу, которая стояла сзади. Поэтому я двинулся вперёд, слегка водя кончиком своего учебного меча из стороны в сторону, как бы очерчивая перед собой полукруг. Надо сказать, что этот парень оказался более внимательным к противнику. Он не пытался нападать на меня наскоком. А действовал более обдуманно, сначала пытаясь видимо прокачать мои собственные возможности как бойца? Я тоже не старался рваться вперёд. Легкими ударами, которые не несли особой силы, я старался прощупать его оборону, меняя направление своей атаки буквально с каждым движением. И постоянно перемещаясь и со стороны в сторону. Мы сейчас были похожи на большую крылатую птицу, которая прыгает на одном месте, и кота, который пытался прощупать место, где нет когтей и клюва? Наконец-то, я заметил определённую ошибку с его стороны. Когда речь шла об атаке снизу, он слишком сильно опускал рукоять клинка. В данном случае для него проблемой было именно то, что этот разумный во время своих ударов использовал всю руку. Удар в школе Орла был сильный, но размашистый, как я уже говорил. То есть, если я подловлю его на этой ошибке, то данный индивидуум, опустив свою руку слишком низко, не сможет нанести атаку вверх и даже отбить атаку сверху не сможет. Так как ему придётся резко задрать свой клинок. Что откроет его ноги. У него кисти рук не были настолько развиты, чтобы можно было действовать самой кистью, но никак не рукой! Чем я и воспользовался, сымитировав атаку в ноги. Этот молодой дворянин тут же опустил меч ниже, чем было нужно. После чего, крутанув кистью руки, я нанёс ему удар в горло.

Уже второй раз на этой своеобразной поляне для поединков мне пришлось применять способности мага – лекаря и мага Жизни. Так как гортань этого разумного оказалась повреждена достаточно сильным ударом. В ответ я услышал комментарий со стороны старого Мастера Меча о том, что тот, кто тренируется на настоящем боевом оружии, и привыкает сражаться с настоящим врагом, а не с вымышленным на тренировках, всегда наносит смертельные удары. Руку он не сдерживает. Так как его этому не учили. Хотя оба наших столкновения прошли на достаточно большой скорости, что давало понять тот факт, что эти два брата были сильными бойцами. Но мой стиль Падающего листа, когда я учился выходить за пределы возможностей тела и времени, всё же не оставил им шансов.

Раскланявшись со вторым бойцом, я уже подумывал о том, что наш тренировочный бой прекращён. Однако теперь вперёд вышел уже сам Мастер Меча. Которому очень хотелось опробовать мой стиль боя. Тем более, что когда он вышел вперёд, этот старик просто поинтересовался моим званием в школе, где я занимался. Я не стал корчить из себя суперспециалиста. А сказал, что я всего лишь старший ученик. Знаете, в чём вся хитрость? Хитрость была в том, что когда ты называешь себя мастером, то значит приравниваешь себя к какой-то градации мастерства. Как факт, нужно сразу учитывать одну большую сложность. Мастер должен взять хотя бы одного ученика в обучение. Чтобы он не говорил. Но начнутся различные проблемы от тех, кто захочет обучить своих отпрысков, или каких-либо разумных, такому оригинальному стилю боя. И тогда охота за моей головой усилится ещё больше. Однако заявив о том, что являюсь всего лишь учеником, я заранее снимаю с себя любую ответственность за возможные проблемы в данном случае. К ученику никто не полезет навязывать новых. Это само по себе глупо. Я же в данном случае действую на своё усмотрение. И мне не важно то, кто и чего хочет достигнуть за мой счёт.

Надо сказать, что это Мастер Меча был действительно специалистом своего дела? Мало того, что он двигался достаточно экономно, даже по сравнению с Мечниками этого стиля, так он ещё и учился неплохо. Опыт был у него просто огромный. Он видел два боя в моём исполнении. Правда, они были очень короткие? Но это не имело значения. Он понял, что моя кисть руки более подвижна и тренирована, чем у него. И в этом был его минус. Поэтому он принялся пытаться сдерживать меня на дистанции и дальними ударами. Но и тут была проблема. Удары такой длины требовали силы и скорости. Ведь ему приходилось не только атаковать, но и защищаться? Я старательно трепал ему нервы, двигаясь вокруг него, старательно прощупывая оборону этого разумного со всех возможных сторон. Ему же приходилось вслед за мной вращаться, старательно удерживая на дистанции. Хотя, стоит отметить, что я покружился вокруг него достаточно долго. И даже пару раз заметил уязвимые позиции. Однако пробивать их просто не стал. По той причине, что не хотел лишнего ажиотажа. Для начала я не хотел, чтобы этот разумный считал себя в чём-то ущемлённым? Ведь я сказал о том, что всего лишь ученик? К тому же, наш поединок был тренировочным. Зачем мне его травмировать? Достаточно и того, что два полноценных Мечника уже получили по ушам. И этого для меня было вполне достаточно. Свою силу и возможности я им уже продемонстрировал. А большего мне и не было нужно…