– Можешь называть меня просто Холланд, – сказал он. – Это мое имя.

– Но… почему ты здесь? – с недоумением спросила я. Пенеллаф прошла мимо него в просторный зал. – Ты виктор?

– Нет. Я не удостоен такой чести, – ответил он.

– Он здесь, потому что он Дух Судьбы, – холодно заявил Никтос. – Он Арей, который, видимо, маскировался под смертного. – Он пристально смотрел на Холланда. – Теперь понимаю, почему ты знал о зелье.

– Он не дух.

Чтобы убедиться в этом, больше для самой себя, я прижала палец к его темно-коричневой руке.

– Духи Судьбы – Арей – подобны богам. – Никтос убрал мою руку с Холланда. – Они не такие, как те духи, что блуждают вокруг твоего озера.

Холланд проследил взглядом за рукой Никтоса и приподнял уголок губ.

Ошеломленная, я могла только смотреть. Во мне проснулась рассудительность. Среди всех лишь сир Холланд всегда верил… в меня. Его непоколебимая вера теперь обрела смысл. Я все еще пребывала в шоке, но после того, как узнала правду о Колисе, могла с этим справиться. Могла понять. К тому же помогало то, что с Холландом было все хорошо, Тавиус не сделал ничего ужасного с ним. У меня возникло столько вопросов. Прежде всего хотелось спросить, всегда ли он знал, что я не исполню свой долг, но сейчас не время для таких разговоров.

– Значит, тебя не отправили на Водинские острова?

– Отправили, но я туда не поехал. Я понимал, что мое время в царстве смертных подошло к концу. Я вернулся сюда ждать.

– Потому что знал… что мы придем поговорить с тобой?

Он кивнул.

Это… в общем, сбивало с толку. Много ли известно Холланду? Наверное, больше, чем мне бы хотелось. Я сглотнула.

Тут меня осенило.

– Вот почему ты не старел.

– Да, дело не в виски, – подтвердил он.

– Да ты что? – буркнула я.

Пенеллаф рассмеялась и подошла к Холланду. Ее платье расстелилось вокруг ног озером шелка.

– Он так и говорил?