— Что это за место? — спросила я.

— Долина древних. Здесь проходят испытания все драконы, чтобы доказать свое взросление. Или истинность. Я должен знать все, что видишь и чувствуешь ты, а ты слышать и понимать меня.

— Все больше напоминает работу теней. Вы точно не имели с ними ничего общего?

Мы дали себе минуту, чтобы настроиться, и двинулись вперед. Первым испытанием был проход по безобидному на вид полю. Вот только от некоторых неприметных холмиков-кочек шло ощущение смертельной угрозы.

Учитывая, что за нами могут наблюдать, говорить обо всем в открытую мы опасались. Истинные могут делиться мыслями, ощущениями. Потому мы лишь незаметно сжимали ладони друг друга, когда чувствовали угрозу или кто-то пытался сделать неверный шаг.

Под конец Райд и вовсе подхватил меня на руки, когда впереди показался ручей. Похоже, еще одна затаенная опасность. Стоило оказаться на другом берегу, как земля задрожала, проваливаясь пластами.

Райд продолжал держать меня, но порыв ветра вклинился между нами, расшвыряв в стороны. Воздух выбило из груди, голова закружилась, но я приподнялась, оглядываясь. Райд уже на ногах озирался.

Добившись того, что мы разделились, пространство успокоилось. Только земля напоминала решето из подвисших клочков. На некоторые не поместится даже пол стопы, чтобы удержаться.

Я поднялась и попыталась шагнуть вперед, но наткнулась на стену.

— Здесь барьер. Мы не сможем использовать магию на своей половине, — подтвердил мои опасения дракон. Желая проверить остальное, он зажег крошечный огонек рядом со мной.

Смысл происходящего стал ясен, когда вновь поднялся ветер, неся с собой ледяные иглы, сверкающие под палящим солнцем. Одновременно мы вскинули щиты друг для друга. В возможностях Райда я не сомневалась, но помнила, что мой резерв не так силен.

— На что они надеются? — спросила я.

— Пара может обмениваться магией, поддерживая друг друга. Нам придется найти выход до того, как ты устанешь.

Ледяные иглы вонзились в щиты, но тотчас исчезли. Теперь полился огненный дождь. Отражая удар за ударом, я следила за Райдом, укрывая от атак, и искала выход.

Бежать по кочкам? Разве что в неизвестность. Прыгать? Была бы у Райда вторая ипостась… Разрушать стену? Но ведь драконы предпочтут созидание уничтожению.

Ухватившись за мелькнувшее подозрение, я запустила десяток искр по контуру стены, пытаясь нащупать края. Те, что ушли в стороны, пропали, цели не достигнув, а вот те, что опускались, смогли нырнуть под преграду и прошли дальше еще пару метров, прежде чем погаснуть.

— Я попробую перебраться к тебе, — дракон следил за моими действиями и все видел. Теперь же пришел мой черед наблюдать.

Райд шагнул со своей площадки на созданную мной. Тотчас атака на меня усилилась, пытаясь отвлечь его или заставить меня испугаться, допустить ошибку. Но я не сомневалась в своем драконе. Лишь продолжала осторожно вести его к краю стены. Там роли сменились.

Когда Раймонд прыгнул, проходя под барьером, я замерла, но не успела облегченно выдохнуть, как сверкнула магия.

Нас вновь разделили, отправив теперь на крайние стороны моста. Длиной метров пятьдесят, он не выглядел опасным. Разве что в центре виднелись подозрительные провалы, делящие мост на три части.