– Ребята, я вам говорю – не вариант это! – перебил его Владик. – У меня один друг вешался, и он рассказывал, что это чудовищно больно.

– Как он тебе об этом рассказал? – побледнел Вова. – Он что, вернулся с того света?

– Да нет, он не насовсем вешался. Просто хотел заставить жадных предков купить ему новую видеокарту. Но насовсем еще больнее, так и знайте. Так что давайте что-нибудь другое придумаем. Мне вот, например, идея с рейдом очень понравилась.

– Ты прикалываешься? – горько усмехнулся Петя. – Если не знаешь способа попасть в виртуальный мир, то лучше вообще молчи. Мы с Вовой будем вешаться, а ты как знаешь. Можешь пойти в рейд. Пешком. И там героически погибнуть.

Владик уже собрался предпринять следующую попытку переубедить коллег, уж очень ему не хотелось доставлять Центу такую радость, но вдруг паренька осенило. Пусть нет больше многочисленных виртуальных миров, но кто сказал, что в этом, неправильном мире, они не смогут сходить в свой последний рейд? Есть пленные красавицы, есть орды монстров, есть финальный босс – безграничной силы демон, что властвует над мертвецами. Что еще нужно для хорошего рейда? Недостает лишь отважных героев, что бросят вызов злу, и полягут в неравной битве с ним. Погибнут как воины, сражаясь за добро. А не повиснут, будто кули с известной субстанцией, на одной ветке, на радость Центу.

Прежде Владику и в голову не приходило, что в реальной жизни тоже можно быть героем. То есть, приходило, конечно, но одновременно с этим приходило и сознание, что реальный мир не место для героев. Хороший герой за один рейд может умереть раз двадцать, а плохой все сто двадцать. Но если в игровом мире смерть лишь мелкая неприятность, то здесь, в реале, это конец всему. Владик не хотел кончаться. Прежде не хотел. Но вот настало время, когда у него уже не осталось выбора. Либо в петлю, любо в рейд. Ну, был еще третий вариант, хуже первых двух вместе взятых – остаться с Центом и продолжать выхлебывать чаши страданий залпом, одну за другой.

– Нам бы мыла кусочек, – бормотал Петя, нервно потирая свою грязную шею. – Может быть, тут где-то есть? Поискать бы.

– Не надо мыла, – сказал Владик. – И веревки не надо.

– Ну, мы же уже все решили….

– Вы ведь хотите героически погибнуть в рейде?

– Да хватит издеваться! – захныкал Вова. – Какой еще рейд? Лучше мыла найди.

– Рейд самый лучший, настоящий! – с жаром выпалил Владик. – Против могущественных и страшных врагов. Мы пойдем в него втроем, вы и я. Пойдем не просто так, но с благородной целью. Наши друзья томятся в плену у кошмарного некроманта, их стерегут зомби и прочие монстры. Разве может быть рейд лучше, чем этот?

– Подожди, ты что, предлагаешь пойти в рейд в реале? – удивился Петя.

– Да.

– Но…. Так просто не делается. Какой в реале рейд?

– Самый лучший, потому что настоящий. Вы же сами говорили, что мы воины. Сотни раз мы сражались с врагами на аренах и в подземельях, так неужели эти битвы ничему нас не научили? А что, если все это была лишь подготовка для настоящего рейда? Вы только представьте – от нас сейчас зависит судьба человечества. Цитадель была последним оплотом живых людей, если мы не освободим ее жителей, то всему нашему виду конец. Цивилизации конец. Останутся лишь одичавшие одиночки, которые через поколение не будут отличаться от диких зверей.

– Да мы не справимся, – пробормотал пессимистичный Вова. – Куда нам одолеть мертвецов? Ты же их видел. Они ужасны.

– Ну, так зато умрем со славой, – заметил Владик. – Ребята, правда, ну вешаться, это полный отстой.

– А ведь ты прав, – вдруг произнес Петя. – Ведь это верно. Самоубийство – удел трусов. Настоящие мужчины предпочтут смерть в бою.

Он протянул Владику руку, и с жаром выпалил: