– У тебя есть мобильник?

Шарлю нужно время, чтобы врубиться.

– Твой мобильник…

Шарль приходит в движение. Он приступает к поискам своего телефона, но искать будет до второго пришествия.

– Давай помогу.

Я роюсь в том кармане, куда нацеливался Шарль. Набираю номер Николь. Вижу ее с мобильником в руке. Девочки потешаются над ней уже несколько лет. Совсем старенький аппарат, а она не желает с ним расставаться, у него оранжевый корпус, кошмар, почти первое поколение, весит тонну, еле в руке умещается. Второго такого в мире не найти. Она всегда говорит: «Отстаньте от меня с моим старым агрегатом, он мой и отлично работает». Когда он испустит дух, хватит ли у нее средств купить новый?

Женский голос. Наверняка Ясмин, молодая арабка из команды Фонтана.

– Жене звонишь? – спрашивает Шарль.

– Дайте мне жену! – ору я.

Девица взвешивает за и против. Говорит: «Не вешайте трубку».

И вот Николь.

– Они ничего тебе не сделали?

Это мой первый вопрос. Потому что мне они уже сделали очень много всего. И очень больно. Я чувствую покалывание в пальцах. Даже в тех, которые не гнутся.

– Нет, – говорит Николь.

Я едва узнаю ее голос. Он глухой и монотонный. Ее страх осязаем.

– Я не хочу, чтобы они сделали тебе что-то плохое. Не надо бояться, Николь. Тебе нечего бояться.

– Они говорят, что им нужны деньги… Какие деньги, Ален? – Она плачет. – Ты взял у них деньги?

Было бы очень сложно все ей объяснить.

– Я отдам им все, что они хотят, Николь, клянусь. А ты поклянись, что они тебя не тронули!

Николь не может говорить. Она плачет. Произносит какие-то обрывки слов, которых я не понимаю. Я стараюсь не терять связи: