— Сразимся вместе, напарник? — он скосил взгляд на эльфа.

— У нас в таких случаях говорят, — Захария тоже на мгновение скользнул взглядом по Никите, — что настоящие братья не растут в одной семье, а становятся такими на поле боя. Вернее, говорили в старых легендах о народе эльфов, но мне всегда нравилась история.

— Братья? — задумался Никита, потом окинул взглядом гигантского трехголового льва, который только что одним прыжком разметал весь заслон из рыцарей смерти, и те не смогли ничего ему противопоставить. Кажется, этот бой будет по-настоящему тяжелым. — Почему бы и нет!

И человек протянул руку эльфу. Почему-то Никите показалось важным скрепить эти слова сильным рукопожатием. И когда их ладони коснулись друг друга, свет духовного кристалла парня вырвался наружу.

Захария не помнил ни одного дня в своей жизни, который принес бы ему столько же сюрпризов, сколько сегодня. Сначала человек повторил его родовую способность, потом, несмотря на то что эльф думал, будто просчитал его кодекс чести, бросил в толще скалы призраков с почти пустым резервом. Захария тогда все-таки спустился в ущелье, где тот скрылся, в надежде найти своего спутника. Эльфу пришлось использовать мерцание почти два раза подряд — невероятный рекорд и успех для него. Но разве Кит подумал его дожидаться? Нет! Он ушел! А вместо человека эльфа начало преследовать умертвие, словно бы тому было мало возможного появления призраков и демонов.

Захария бежал, выкладываясь изо всех сил, но умная нежить и не думала терять его след. Шла будто привязанная, а эльф, положившись на пару хитростей, которые должны были отвести созданию смерти глаза, в итоге позволил загнать себя в угол. Хорошо, что ходячий труп оказался не особо ловким и не смог достать Захарию на узкой скале, где тот спрятался… Так эльф думал, пока Кит не вернулся к нему и не показал, что умертвие было всего лишь телохранителем, которого парень приставил к своему не самому приспособленному к подобному месту спутнику.

«Как будто мне нужна защита!» — успел подумать Захария, уже забыв о своих недавних страхах, и именно в этот момент умертвие спасло его от заглянувшей с верхнего этажа призрачной змеи.

Вернее, как оказалось уже через секунду, призрака-титана. Словно подобного гиганта каким-то образом смогла заинтересовать мелочь, которая даже еще не перешагнула ступень мастеров среднего уровня. Третий сюрприз, отметил про себя эльф и тут же добавил еще два пункта в список. Четвертым пошли трое дроу и два вампира, которые каким-то образом могли использовать серую сталь нежити и слушались Кита. А пятым — то, что эльфа это совершенно не смущало. Будто бы с него спали все когда-то установленные тормоза, и он понял, что способен на все, что угодно. Сразиться с призраком-титаном? Да пожалуйста! Предложить человеку скрепить их союз древней клятвой? Легко!

«И почему я уверен, что все еще только начинается?» — крутилось в голове у эльфа, когда после касания руки Кита внутри что-то погасло, а потом по телу прокатилась волна жара.

— Что это? — то ли выдохнул, то ли прохрипел Захария, глядя на свет вокруг Никиты.

«Надо убить его! Он всем рассказал, как ты просил у него эктоплазму. И про это разболтает!» — решение темной половины парня, как всегда, было предельно решительно.

«Нет, — Никита волновался буквально мгновение, но потом понял, что для этого нет никаких причин. — Посмотри на него, он уже не такой, как даже всего несколько дней назад».

«Твой свет снова кого-то изменил, — добавила Си. — Вот только теперь это не мелочи вроде смягчения характера… Это, тьма всех подери, просто какое-то непотребство. А я ведь даже и не знала, что империи-прим способны на что-то подобное».

— Что это?!! — Захария тем временем повторил свой вопрос, добавив эмоций в голос.

И только сейчас Никита до конца осознал, что произошло. До этого парень думал, будто эльф просто пробудил в себе свет, как это раньше частично бывало с Марикой или Квиллом. Стал добрее, ну или хотя бы не законченным эгоистом… Но в этот раз все пошло по-другому. То ли из-за опасности момента, то ли, как предположила Си, из-за нового титула Никиты в ордене Западной розы.

— Я не чувствую свой духовный источник! — эльф перешел на настоящий крик, да с таким отчаянием в голосе, что даже гигантский лев на мгновение замер, наклонив головы набок и словно заново оценивая столь странную добычу.

— А это потому что у тебя его нет, — ответил Захарии Никита, неловко пошутив.

И это было действительно так: как только эльф признал парня братом, его духовный кристалл начал гаснуть, а потом растаял, превратившись в море неструктурированной энергии. Как это было с самим Никитой, когда он разрушил подставной кристалл, с помощью которого дневник пытался его подчинить… И эта мысль навела парня на идею, что делать дальше.

— А попробуй создать новое ядро! — выпалил он. — Только помни, что теперь ты не ограничен только тьмой! Теперь твой духовный кристалл может быть абсолютно любым!

— Предлагаешь мне стать светлым, как ты? — Захария неожиданно успокоился и смерил долгим взглядом продолжающую сверкать ауру парня.