— И все же, — продолжил м’Горр, — не разумнее ли будет разделиться? Доведи до конца наши дела: надо восстановить контакты с эльфами и забрать с них плату за последние три года, что они нам задолжали. И с призраками. Надо напомнить им, кто тут настоящий хозяин, а то их король, ты же чувствуешь, уж слишком быстро прибавил в силе. Возможно, это связано с тем, кто на нас напал, и ты заодно сможешь встать на след.

— Ученик, — старый демон еле заметно склонил голову, — я рад, что ты все лучше себя контролируешь. Используешь свои желания для движения вперед, но не позволяешь им вести себя. Я выполню все, что ты сказал.

Наставник хотел было добавить, чтобы м’Горр сразу звал его, если почувствует что-то странное, но в итоге промолчал. Несмотря на озвученные им комплименты, его ученику порой еще было сложно сдержать себя. И такая фраза, в которой тот смог бы усмотреть сомнения в своей силе, только бы настроила его на то, чтобы лично влезть в самую гущу неприятностей. А так… Может быть, разум и свет в его сердце победят гордость и гормоны.

Старый демон хмыкнул родившемуся в его мыслях противопоставлению. Красивое, из него вполне могло бы получиться достойное хайку, на два, а то и на три стиха.

Никита и пятерка закутанных в плащи рыцарей смерти бежали по подземному ходу. Возле спуска, где парень оставил Захарию, он немного притормозил, однако эльф уже куда-то запропастился. Никита хотел было продолжить бег, но замер. Все-таки он взял на себя ответственность за обрезанного ушастого, а значит…

Поиск добра

Вообще, эта способность должна была показывать исключительно артефакты и наследие света, но благодаря тому, что Никита вкладывал в свою нежить частичку собственной духовной энергии, он мог отслеживать и ее. Вот и сейчас парень легко почувствовал умертвие-охранника, которого он оставил приглядывать за Захарией. И тот был чем-то явно увлечен буквально в сотне метров от парня, в одном из тупиковых туннелей.

Никита резко развернулся и двинулся теперь уже в ту сторону. Пробежался по идущему внизу проходу, пересек неширокий провал, уходящий в глубину настолько, что его дна просто не было видно, а потом, наконец, увидел эльфа. Тот забрался на высокий камень и, сидя на нем, как на насесте, отбивался от пытающегося забраться к своему подопечному умертвия.

— А что ты делаешь? — Никите пришлось приложить все возможные усилия, чтобы не засмеяться в голос.

— Спасаю свою жизнь! Ты не поможешь? — Захария не видел в происходящем ничего смешного. Его руки дрожали, зрачки был расширены… Но тут он сложил воедино появление Никиты, его тон и отсутствие какой-либо реакции нежити на остановившегося почти вплотную к ней человека. — Это твоих рук дело? Этот костяной убийца?

— Это, вообще-то, твой телохранитель, — пояснил Никита. — Ты хоть и неплохо себя показал, но все равно не успевал за мной. Пришлось позаботиться, чтобы с тобой ничего не случилось до моего возвращения.

Не успел парень договорить, как сквозь потолок пещеры, прямо над тем местом, где сидел Захария, просунулась зубастая голова какого-то ловкого призрака, который, решив удачно воспользоваться длиной своей шеи, нацелился на обрезанного эльфа. И в тот же миг умертвие-страж, который раньше лишь неуклюже прыгал вокруг своей цели, мгновенно подобрался. Резко оттолкнувшись, он долетел до самого потолка, а потом вонзил свой небольшой клинок из серой стали прямо в центр распахнувшейся пасти. Та отдернулась, и с той стороны почти сразу раздался низкий надсадный вопль.

— Он и так может? — Захария оценил способности умертвия и то, как, оказывается, бережно оно до этого с ним обращалось. — Вот только тебе не кажется, что призрак, которого твой прислужник отогнал, уж больно громко орет?

И действительно, после того как клинок умертвия вонзился между зубов хищного духа, горы пронзил не просто крик, а оглушительный тягучий рев. Словно его издавало не средних размеров создание, как можно было бы предположить, судя по пасти, а кто-то в десятки и сотни раз больше.

«Не нравится мне это…» — задумчиво выдала Си в голове у Никиты.

Парень, впрочем, и сам уже понял, что их ждут большие неприятности, и начал увеличивать скорость, с которой духовная энергия циркулировала по его телу. Когда не знаешь, чего ждать — это самый простой способ провести подготовку сразу ко всем доступным тебе приемам…

— За спину! — Никита рявкнул на Захарию, и тот, не задавая лишних вопросов, соскочил с камня и спрятался за парнем.

Вовремя! В этот самый момент через потолок просунулась уже не одна, а целая сотня хищных призрачных пастей.

— Это какое-то змеиное логово? — предположил Никита.

— Нет, это, похоже, просто чья-то грива, — поправил его эльф, обратив внимание на синхронность движения призраков.