– Нет, кавалер. Ваша помощь понадобится мне. Многие из наших бродят вокруг дома. Ступайте к ним и не удаляйтесь, чтоб окликнуться на первый мой призыв. Только дайте знать Кожолю, где он может найти меня.

Ивон удалился.

– Ну, что? – спросил Фуше, когда они остались вдвоем.

– Итак, гражданин министр! Мы можем продолжить наш разговор с того места, на котором остановились, – отвечал аббат, чувствуя прилив сильной радости, как будто гора свалилась с плеч! Так неожиданно явилось для него облегчение после долгого и мучительного страдания!

– Так решено, что наш человек стоит неоспоримо семи миллионов?

– Да, трижды да! – решено!..

– А в какую именно минуту он будет стоить этой суммы? – произнес полицейский чиновник, дороживший точностью в сделке.

– Употребляя ваше выражение, – в ту минуту, как он остановит полет триумфатора.

– И тогда?..

– Тогда, гражданин министр, дающий – сам получает.

Лицо Фуше озарилось выражением удовлетворенного корыстолюбия.

– Хорошо, – сказал он. – Узнайте же приятный сюрприз, который я готовлю генералу Бонапарту.

Бросив взгляд на площадь, по которой мчался во весь опор новый всадник, он продолжал:

– Вот, аббат, едет вестник с рапортом, но совершенно бесполезным. Могу заранее сказать его содержание, потому что события, которые должны следовать за поступком Леклерка, настолько очевидны, что не надо быть ясновидящим, чтоб отгадать их. Это, как говаривала Катерина Медичи: «Хорошо скроено, и надо приниматься за шитье». В настоящее время, когда Бонапарт сильно скомпрометирован, он должен действовать быстро, чтоб не дать врагам времени обединиться и прокричать об измене. Все его партизаны из обоих Советов, теперь – вокруг него. Он составит из них нечто вроде собрания… их будет всего-то человек тридцать… но они дерзко вообразят, что служат выражением народной воли… издадут декрет о какой-нибудь новой власти и вручат ее генералу, провозгласив его спасителем отечества.

– Власть, созданная таким образом, не может быть принята всей страной! – вскричал аббат.

– Ах! Довольно трех десятков отважных молодцев, чтоб управлять целым народом. К тому же, хотя их сегодня тридцать, завтра число их возрастет до трехсот, потому что они заполучат всех робких и нерешительных депутатов, которые обыкновенно следуют туда, куда их увлекает сила волн… Такие люди завтра же поспешат подписать все решения, принятые тридцатью зачинщиками. Сегодня вокруг генерала – небольшая компания, а завтра он будет окружен целой толпой, если…

И начальник полиции закончил свою мысль с усмешкой:

– Если с ним не приключится какое-нибудь несчастье ночью.

Гонец, которого заметил Фуше, взбежал в бельведер и подавал свой рапорт в ту минуту, когда министр излагал его возможное содержание Монтескью.

Бросив беглый взгляд в листок, Фуше подал его аббату.