Длинная просьба о раскрытии врага звучала равномерно, плавно. Нельзя выдать себя раньше времени, но это волнение… Алурей, ты не помогаешь безмолвным предупреждением, лишь мешаешь сосредоточиться.
Я снова бросил взгляд на Аню. Девочка отвернулась — в груди кольнуло. Она не хочет видеть, как я убью ее друзей, или как они убьют меня? Наверное, не стоило вываливать на нее всю правду, но я и без того многого лишил ее. Она заслуживает хотя бы немного справедливости. В любом случае скверно видеть, что она повернулась ко мне спиной. В который раз оставляет меня одного. Пусть. Это ее выбор, и она его заслужила.
Дым заструился из тяжелой чаши, теплом упал на руки, покраснел. Сгустился и вытянулся. Кинжал за спиной. Чашу швырнуть в фангру? Не имеет смысла, только подставлюсь для более быстрого Вольного. Ударить по голове? Рога могут защитить. Кину чашу ему в лицо и сразу… и…
Наблюдая за дымом, ползущим по блестящим краям чаши, вдохнул глубоко. Обычный план. Обычные существа передо мной. Такие же уроды, как и те, кого я убивал раньше. Почему не могу пойти мысленно дальше чем мгновение, когда нужно ударить Вольного кинжалом?
Алурей, я просто не хочу этого.
А вдруг ошибаюсь насчет них? Допустим, Дес нашел способ уйти с севера. Или кто-то совершенно мне незнакомый увидел открытый вход в сокровищницу и идет по нашим следам, поэтому я и чувствую скорый конец миссии. Поэтому меня трясет, как после схватки, и эту дрожь невероятно трудно скрыть. Только следующих по нашему пути должно быть пятеро, чтобы они сумели пройти коридоры Наллеран…
Дым заклубился сильнее, забурлил, выплюнул белесое облачко над собой. Оно рассеялось тонким маревом, и все опасения отступили. Напряженность покинула тело вместе с силами. По голове прошелся озноб, скользнул за шиворот, сковал тело льдом, прервал дыхание. Я ошибся в просьбе к артефакту?
Дым красный. Ошибки быть не может.
В голове что-то сузилось до резкой пульсирующей боли, а через миг взорвалось со звоном и чернотой, ослепившей на краткую секунду. Я зажмурился, а затем открыл глаза и увидел Ромиара. Он изогнул белые брови и расхохотался, закидывая руки за шею.
В красноватом мареве Аня резко повернулась и воровато прижала какой-то артефакт к груди. Я держал тяжелую чашу, либо, правильнее сказать, держался за нее, стараясь не потерять связь с миром. Пытался разобраться в ошибке, но ее не было.
Я сам подарил девочке могущество, обучил ее тому, что знал. Сам привел ее сюда… Сам взрастил себе врага.
Алурей, так ли важно твое предначертанное с такими шутками?
Удивился собственной усмешке. Изумился себе, поддерживая веселье Вольного собственным смехом. Мне нужно убить ее? Сейчас? Духи Фадрагоса! О чем ты просишь, Алурей?!
Уголки губ растягивались все шире и шире, а внутри меня глухой мрак наползал все сильнее и сильнее. Какие чувства прячутся в нем? Какие эмоции таятся друг за другом?
Я медленно отставил чашу, опираясь на стойку с артефактами. Пробежался взором по поникшим лицам собравшихся — даже Вольный свесил нос, растеряв веселье, но кулаки сжимал крепко; он готов выполнить работу за меня. По телу промчалась очередная омерзительная дрожь, комната все еще шаталась. Что теперь делать?
Соберись. Возьми себя в руки. Ты даже не сможешь идти, не опираясь на стойку. Упадешь без поддержки. Слабак!
Соберись!
Я повернул голову к Ане, присмотрелся к ней — и все встало на свои места. Жар ненависти дохнул в лицо.
Сердце времени. Бесполезный артефакт в ряду с другими артефактами. Судьба переменчива. Какой смысл от этой блестяшки? Бесполезный. У Ани смысл был с самого начала… Вот только я, идиот, даже не подумал о тупой, никому ненужной ерунде. Не придал значения и чему-то большему. Кому-то.
Женя. Что же ты представляешь из себя, Женя? Каким надо быть, чтобы девушка прошла ради тебя такой путь?