— Это хорошо, — неуверенно протянула Елрех, почесывая коготком расцарапанный подбородок.
— Есть одна проблема, — нахмурившись, заявил Роми. — Откроем замок, снимем цепи — спадут оковы с драконов. А они не тронут только одного.
— Кого? — поинтересовалась я, склоняясь над столом и стараясь высмотреть палку с проклятием. «А в яйце — игла, — смерть Кощея»…
— Тут написано «своего», — недовольно ответил Кейел и, растратив все благоговение, стал резко натягивать перчатку обратно. — И я не знаю, что это может значить.
Своего? Два дракона — две нечисти. Один старше, другой младше… Своего… Балкора? Если кто-то из ребят разделял мои мысли, что перед нами не кто иной, как Аклен и Ил — их души, или сила, или воспоминания, а быть может, просто очередная иллюзия для устрашения, — то не показал этого.
Ив кусала губу, сжимая ключ в кулаке, и задумчиво смотрела на драконов. Ее уши часто дергались. Вскоре она встретилась со мной решительным взором и произнесла:
— Мы должны разрушить проклятие.
— Нет, — хором отрезали Кейел и Роми, строго посмотрев на нее.
Я переглянулась с Елрех и поджала губы. Кажется, она, как и я, не определилась, кто прав сейчас. Единство — это то, что может принести пользу Фадрагосу, но оно опасно.
— Много периодов никто из нас и не думал, что… — начала Ив, но не договорила.
Кейел, ухватившись за ее запястье, перебил:
— Дар обратится оружием. — Нависая над ней, сжал руку сильнее. Ив ойкнула, раскрыла кулак — ключ со звоном упал на камень. Кейел договорил, глядя в широко распахнутые синие глаза: — Мир, жаждущий крови, не готов к нему.
— И мы не справимся с драконами, — опять поддержал его Роми. И беспечно полюбопытствовал: — Эти цепи на шее… Как думаешь, они нам помогут?
— Будем пробовать. — Кейел отпустил Ив и мгновенно потерял к ней интерес.
Она какое-то время стояла неподвижно и с досадой смотрела на ключ, но в итоге резко отвернулась от жертвенника и направилась дальше. Мы с Елрех тоже сдвинулись с места.
Теперь я понимала всю необходимость Энраилл обеспечить сокровищнице и смертельно опасную славу, и такой кровавый путь. Могущество нельзя доверять тем, кто не знает цену жизни. Его нельзя доверять слабым и не понимающим собственных желаний. Елрех ошибается, если считает, что я не способна отдавать отчет собственным поступкам.
Однако сомнение кольнуло. Так ли я уверена в своих решениях?
Беззвучно ступая рядом с Кейелом, я не сводила взгляда с дракона. Нам не поможет оружие, если вдруг ящеры захотят убить нас. Мы не успеем убежать, не сможем отскочить и увернуться даже от хвоста. Всего лишь прикосновение этой магии — и мы сами превратимся в нечисть. Но совсем не это тревожило меня. И не холод, исходящий от нечисти и царапающий неприкрытую одеждой кожу. Сосущее чувство в груди не оставляло места даже страху. Я столько раз ошибалась, и эти ошибки приводили к трагедиям. Как бы я ни пыталась обвинить других в случившихся бедах, моего вклада это не уменьшало. Я оглянулась и мгновенно поймала на себе взгляд Елрех, потерянный, разбитый, разочарованный. Она насупилась и отвернулась. Несмотря на близость драконов, она словно тоже не могла думать ни о чем, кроме нашей сделки.
Я обещала Елрех. Убеждала, что верну все на свои места, если она поможет мне. Не она, а я уговаривала ее отыскать Сердце времени. И добродушная фангра приняла незнакомку под свою опеку, дала все, что могла, а затем отдала больше — доверилась человеку, а я разрушила ей жизнь.
Дракон поворчал многоголосьем, провожая нас заинтересованным взглядом. Пошевелился, поджал хвост и коротко вздохнул. Да и только. Его лапа, лежащая в нескольких метрах от меня и прикрытая крылом, достигала мне пояса. Я чувствовала себя маленькой, какой-то игрушечной, вот только совсем не игрушечные сомнения роились в мыслях и тревожили меня. Как поступить дальше?