— Елрех, мне, правда, очень жаль, но я не готова попрощаться с этой жизнью. Ты многое сделала для меня, а сейчас я прошу тебя рискнуть и…

Она ухватила меня за запястье и вот теперь с угрозой прошипела, глядя в глаза:

— Неугомонная человечка, я расскажу Вольному, и он убьет тебя! Вот увидишь, убьет.

Что?

Словно ледяной водой окатили. Только не Елрех. Только не она. Весь мир разом ощетинился… Я сглотнула, постаралась избавиться от першения в горле и переждать головокружение. Просипела в ответ:

— А знаешь, Елрех, в вас, в фадрагосцах, стремления не меньше, чем в наших людях.

— Да, жестокая Асфи, ты права.

Вот как… Жестокая.

— Мы целеустремленные и неотступные, но не такие, как вы. Мы знаем цену чужим жизням. Мы не ломаем их по велению собственных капризов. И еще, Асфирель, ты должна знать, кое-что важное. — Каждое ее слово, сказанное твердо, уверенно, резало по сердцу. Я пыталась высмотреть в знакомых глазах оттенки добра и беспечности, но и от них не осталось ни следа. Лишь горечь и блеск от выступивших слез. — До знакомства с тобой я и не думала наживаться на чужом горе. Это все ты. Ты, Асфирель. Поэтому ты выполнишь то…

— Отойди от нее! — Громкое требование раздалось так внезапно, что мы обе вздрогнули.

Кейел стоял возле постамента, сжимал рукоять кинжала и взволнованно рассматривал нас. За его плечом возвышался настороженный Роми, размахивая хвостом и поигрывая дротиком. Елрех медленно отпустила мою руку и отступила.

— Она показывала мне ладони, — соврала и поправила белые волосы на плече.

Кейел строго посмотрел на меня. Я вдохнула глубоко, но ничего ответить не успела.

— Отойди еще дальше, — потребовал он. Дождался, когда Елрех отступит и обратился к Ив: — Ты расслышала их разговор?

— Они говорили слишком тихо, я… — пунцовая эльфийка замолчала. Дернула ушами, закатала рукава куртки и с сожалением уставилась на Роми.

Он нахмурился, метнул обеспокоенный взгляд на Елрех и едва заметно кивнул. Получив его одобрение, Ив неуверенно произнесла первые слова — время для меня остановилось, воздух сгустился:

— Елрех угрожала, что, если Асфи не принесет себя в жертву, она прикажет Роми убить ее. — Обняла себя и еще тише добавила: — Кажется, так. Было еще что-то о вине Асфи, но ничего конкретного. Это все.

Страх подкашивал ноги, холодил кровь, кружил комнату, и не будь мне так страшно, я бы точно не удержалась и истерично расхохоталась. Елрех шумно вздохнула, и почудилось мне, будто в этом вздохе она с трудом скрыла облегчение.

— А кого поддерживаешь ты, Ивеллин? — Судя по выражению лица, Кейел совсем отчаялся от того, что все вокруг только и жаждут нашей с ним смерти.

— Конечно, я не хочу, чтобы вы умирали! — Она вскинула руки и даже отпрянула, но сразу же виновато отвернулась и протянула тише: — Но, вы должны понять, что на кону судьба всего мира. К тому же ты Вольный…