Он молчал, лишь крепче обнял меня, будто извинялся. У Вольного опустились руки? Нет, они тоже были связаны с самого начала. Что бы ни случилось с нами и как бы сильно он ни любил меня, все равно никогда не пойдет против своего духа. Это в его крови, это в его воспитании, полученном в жестоком мире. Не страшно. Я справлюсь сама. И о Сердце времени необходимо забыть. Раз и навсегда вычеркнуть его из планов. Получится ли?..
Мы зря пришли сюда.
— Надо идти дальше, — донесся тихий голос Роми за спиной.
Наверное, не получится.
Я выдохнула, все еще перебирая в голове бестолковые варианты, как можно выйти из опасного положения с минимальным ущербом. Тщетно.
Елрех и Ив потеряли гильдию, Кейел — расположение северян, а я, благодаря Десиену, пыталась отравить Волтуара. У кого искать поддержки? У жаждущего войны и отмщения Кхангатора? У расчетливого и жадного Дриэна?
Если не использовать Сердце времени — все мы будем обречены.
Я отступила от Кейела и повернулась к высоким ступеням, ярко освещаемых жарким огнем. Высоко подняла голову, разглядывая массивные ворота.
Пора.
Ноги все еще трусили при каждом шаге, колени подкашивались слишком ощутимо и, казалось, что я могу упасть. Но Кейел помогал мне подниматься и, несмотря на осторожное прикосновение к пальцам, держал свою руку напряженно, будто готовился в любой момент подхватить меня. Словно ему самому не нужна была в эти мгновения поддержка. А ведь он слышал о жертвах, даже о чем-то размышлял… О предначертанном. Сумбурные фразы, неясные, но просить пояснить их четче, наверное, не время. Или самое оно. Однако я не готова больше ни к каким сюрпризам, пока мы не выберемся обратно на поверхность Фадрагоса.
Не слишком ли много выпало на нашу долю в последнее время? Когда в последний раз нам удавалось поспать полноценно, без очередных подъемов на караулы? Когда в последний раз мы могли отдохнуть под крышей добротного дома? По моим обманчивым внутренним ощущениям прошла уже вечность после тех далеких зимних дней. Надо отметить, не слишком гостеприимных.
Перед дверями Кейел все же отпустил мою руку, оставляя меня на краю большой площадки, освещенной яркими всполохами огня, и направился помочь Роми отворить следующую ловушку. Если, конечно, повезет, то там нас будет ждать награда.
— Мне кажется, мы уже заслужили, — пробормотала я, когда Елрех и Ив обступили меня.
Ив поежилась, потирая раскрасневшийся нос. Только сейчас я заметила, что куртка у нее на спине между лопатками была исполосована и зияла ровными краями дыр. Нам всем хоть немного, но досталось в чертовой игре. Впрочем, нас просто потрепали наши неуемные стремления.
Мы стояли и наблюдали, как парни переводят дыхание перед тем, как взяться за огромные, украшенные худыми, но гибкими тельцами драконов, кольца и потянуть за них. Прикосновение к локтю сначала почудилось легким сквозняком, но вскоре повторилось, и я повернула голову к Елрех. Она смотрела на меня чуть пронзительно, белые брови сошлись на голубой переносице, покрытой тонкими трещинками. И фангру не щадит время — она стареет, просто я привыкла видеть проявление старости в других признаках, вот и не замечала. Теперь же огонь четко осветил ее уставшее, грязное и влажное от пота лицо. На подбородке виднелись темно-синие росчерки — видимо, ударилась, когда выскакивала из коридора, а может, как-то расцарапала себя когтями, или и ей перепало от монстров. Приоткрыв рот, она вздохнула глубже, перевела взор серых глаз на Роми, на своего Вольного, и прошептала:
— Я думала, что потеряю его раньше. Духи проявляют ко мне милосердие, раз умная Ив еще нужна Фадрагосу.
Я виновато опустила голову, стараясь дышать спокойнее и просто отринуть все мысли. Все. Но не получалось.
Мы с ней заключали много сделок, и всякий раз по моей вине Елрех чего-то да лишалась. Сколько обещаний я сдержала перед ней?
А если Фадрагос отберет у нас и их? Выйдем из сокровищницы, и нам придется уничтожить драконьи глаза. Возможно, вход закроется навсегда…