— Мы не можем сразу пойти дальше, — в который раз тихо остепенил меня. Его дыхание приятно тронуло висок, успокоило сердце. — Посмотри на исследовательницу, она до сих пор не пришла в себя.
А дальше будет только хуже… Главное, не рассуждать об этом вслух, иначе хуже станет всем гораздо раньше.
Мы и впрямь застряли на островке безопасности, но при этом с постоянным напоминанием, что еще не все окончено. Наверное, так чувствуют себя люди в мегаполисе, никогда до этого не выезжающие за пределы крохотного села. Ты перешел первые полосы дороги, и светофор загорелся красным для тебя. Ты стоишь на узком островке безопасности, но при этом напряжен — впереди мчаться машины, и — позади. Это утомляет.
Так случилось и с нами.
Решетка спряталась в углублении пола, и никакие двери не захлопнулись за нашими спинами. В каждом коридоре толпились монстры и безуспешно боролись с ярким светом множества огней. Он горел в чашах, расставленных на колоннах, горел в углублениях стен, в канавках у лестницы… Из-за такого огромного количества огня и козырька над выходами из коридоров эту лестницу невозможно было заметить сразу. Длинная, полукруглая, с очень высокими ступенями, она вела к огромным воротам с резными узорами и витыми колоннами по бокам. Если узоры и таили в себе какой-то смысл, никто из нас не догадывался о нем. Всем, без исключения, они казались украшением перед входом во что-то величественное. Но надпись мы все-таки нашли…
«Нуждающийся, помни, за чем ты пришел» — словно мечущемуся сердцу было мало, и Энраилл решили порезать его по незаживающим, кровоточащим ранам.
Зайти в сокровищницу, найти Сердце времени и… исчезнуть из жизни ребят.
Я поморщилась, втянула голову в плечи и сильнее налегла на Кейела с надеждой, что он в ответ обнимет крепче. Хорошо, что мы с ним не любим прощаться. Я не смогу проститься.
— Надо идти дальше, — донесся суровый голос Роми. — Ни Елрех, ни Ив не могут расслабиться, пока охотники смотрят на них.
Кейел глубоко вдохнул, утыкаясь носом мне в шею, шумно выдохнул и с явной неохотой расцепил руки.
— Будем надеяться, что мы не прыгнем из огня в бурлящую лаву, — произнес он, поворачиваясь к Роми.
Кейел.
Из-за тебя в этой жизни я возненавидел предательства. Я познал разочарование, душевную боль и отчаяние. Из-за тебя я погиб еще при жизни. Все из-за тебя. Молчишь? Исчезнуть и оставить меня одного в неведении о моем будущем — это твоя благодарность за доверие? Ты его не заслужил, Алурей. Ты не заслужил ничего, кроме ненависти. С самого начала я бездумно боролся со временем в поиске скорой смерти и перерождения, а теперь, когда обрел жизнь в настоящем, ты бросил меня. Неужели не оставишь мне ни шанса, Алурей?
— Может, лунные охотники и были теми самыми бессмертными стражами? — с надеждой спросила Аня, выдергивая меня из мыслей.
Тонкие пальцы тронули мою руку, и я хотел было стиснуть их в ответ, но вспомнил о том, что девочка сильно разбила ладони. И что-то дрогнуло внутри от воспоминания окровавленных девичьих рук. Я сглотнул, но от горького привкуса и сухости на языке не избавился. Как можно осторожнее переплел наши пальцы, украдкой разглядывая измученное курносое лицо. В карих глазах полыхал янтарь, и на миг показалось, что он живой, настоящий, как и раньше, но это лишь отражался огонь, окружающий нас. Внутреннее пламя воительницы из чужого мира медленно угасало. Как давно?
И в этом тоже твоя вина, Алурей. Твои желания и расчеты растоптали жизнь Ани, твоими убеждениями я самолично уничтожал ее каждый день.
Любил ли я тогда? Зато сейчас чувства очевидны. Если бы мог, я бы оставил ее в покое еще в тот день, когда она в первый раз обманула меня. Когда перехватила дыхание неосторожной близостью. Когда поцеловала так, как никто до этого не целовал, и распалила новые эмоции. Она заставляла сердце замирать, и я всякий раз неосознанно искал встречи с той, кто не привлекала взор, но медленно и неотступно завоевывала душу. Смог бы я отказаться от нее?