— Ив, Кейел, — позвала я, разглядывая факелы на предстоящем отрезке.

— Что, Аня? — среагировал Кейел.

Я молчала, пытаясь понять, услышала ли меня Ив. Она все еще топталась почти в самом начале, хотя жидкость заполнила колбы уже больше, чем на половину, — и это жутко нервировало.

— Аня, что-то случилось? — судя по голосу, Кейел запаниковал.

— Ничего страшного, — поспешила успокоить его. — Просто на участке с солнцем колбы пока еще пустые. Рано отчаиваться. Успокой Роми и Елрех.

Он помолчал немного, а затем ответил, резанув по сердцу:

— Спасибо.

Из глаз брызнули слезы, и я быстро вытерла их запястьем. Никому не хочется умирать. Тем более в нескольких метрах друг от друга и лишенными свободы. Никому не хочется. Даже Вольным. Или, быть может, им вот так умирать особенно не хочется.

— Ты что-то говорила? — громко спросила Ив, и пришлось повторить обнадеживающую новость еще раз, но гораздо громче.

— Аня, — снова обратился Кейел, когда я замолчала, — это лиертахон.

Я подняла голову и стала разглядывать плитки над собой. Растерялась. Лиертахон?

Слева от меня была ящерица с раздутым капюшоном и длинным хвостом. Она сидела, как кошка, и была такой же утонченной. И впереди, по диагонали справа, тоже отыскалась ящерица, но у нее не было капюшона, либо он был прижат к голове, а вот крылья она раскинула — я будто смотрела на парящего в небе лиертахона.

— Уточни, пожалуйста, — попросила я и дрожащими руками вытерла мокрый лоб. Горячая капля пота скатилась по виску и впиталась волосами.

— Он парит, — без заминки добавил Кейел, и я с облегчением выдохнула.

Факелы отбрасывали неровные тени клеток, танцевали светом, разгоняя полумрак из щелей и углов. Зеленая вода достигла обмоток, наверное, пропитанных каким-то древним красным маслом, и уже стала пожирать огонь, но не впитывалась, что радовало. Хотя с мыслями о перспективах — огорчало… Скорее всего, именно на это и был расчет мудрецов. Отбирать каждую секунду, каждую искорку. Разбирать надежду на спасение по крупицам, а потом уничтожать одну за другой.

Шаг за шагом мы двигались к участку с солнцем — Ив уже успела опередить меня, а Кейел, судя по голосу, — поравняться. Каждый новый шаг вызывал волну глупого страха и рождал одну единственную мысль: «а если я ошибаюсь?». Иногда я смотрела на символ, который подходил под описание, но не могла заставить себя сделать шаг. А если я ошибаюсь?..

Казалось бы, с чего это? Ведь нельзя назвать квадрат яблоком.

И тогда приходила другая мысль: «что, если ошибается Ив, или Кейел?».

Чем дальше мы проходили, тем труднее давался каждый шаг. Через силу.

— Елрех прошла на участок с солнцем, — сообщил Кейел радостную весть — она была последней из нас. — Твой знак — две половинки круга.