Как сами шары, так и обнаруженная при них аппаратура были изготовлены в США. Каждый такой шар наполнен водородом, имеет объем около 1600 кубических метров и грузоподъемность 650–700 килограммов. Изготовлен шар из тонкого, прозрачного материала. Находящееся в нем специальное оборудование состоит из аэро-фотосъемочного аппарата, с большим запасом фотографической пленки и техническим устройством для определения координат снимаемой местности. Радиотехническая аппаратура обеспечивает наблюдение за аэростатом с земли во время его полета, поддержание заданной высоты полета путем сброса балласта и автоматическое управление фотоаппаратом, а также сброс аппаратуры на парашютах в конечных пунктах. Запасный источник электропитания аппаратуры рассчитан на обеспечение полета в течение 7—10 суток. Вес аппаратуры достигает 350 кг, вес балласта — около 300 кг. Стоимость воздушного шара составляла около 50 тысяч долларов.

Для запуска аэростатов и обеспечения их полетов военные органы США создали широко разветвленную наземную специальную службу.

Однако и в данном случае тайное стало явным. Многие воздушные шары были сбиты, а часть из них, вместе с аппаратурой, была выставлена в Москве для всеобщего обозрения.

Летом 1959 года в Берлине была открыта выставка, посвященная разоблачению подрывной деятельности секретных служб западных держав. Из экспонированных на выставке документов видно, что с территории ФРГ ежегодно запускалось в среднем около тысячи баллонов со шпионской аппаратурой.

Разоблачение шпионской операции "Моби Дик" вызвало в Вашингтоне растерянность. Вначале некоторые американские газеты пытались обосновать версию относительно научного характера засылки аэростатов в чужое воздушное пространство. Затем американская пропаганда стала отрицать конкретные и неопровержимые факты, которые были преданы гласности правительством СССР. Американская печать выступала с сообщениями одно нелепее другого. Так, один из корреспондентов агентства Юнайтед Пресс договорился даже до того, будто шары, продемонстрированные в Москве, возможно изготовлены… в Советском Союзе.

Вскоре некоторые американские органы печати все же признали существование плана разведки с помощью воздушных шаров. Тогда государственный департамент США дал строжайшее указание прекратить в американской печати публикацию каких-либо сведений о разведывательных аэростатах, запускаемых американскими военно-воздушными силами.

В последующие годы в воздушном пространстве СССР было выловлено несколько американских воздушных шаров новой конструкции. Техническая характеристика этих аэростатов неопровержимо доказывает, что аппаратура, которой они оснащены, предназначена исключительно для ведения аэрофотографической разведки. При конструировании новой аппаратуры применены технические усовершенствования, значительно увеличившие съемочные возможности.

Вместе с тем американские организации, осуществляющие засылку аэростатов в сторону СССР, стали предпринимать меры, обеспечивающие большую секретность при подготовке к их запуску и максимальную скрытность при пролете их над советской территорией.

О целях разведки с помощью воздушных шаров проговорился физик американских военно-воздушных сил С. Солот. Он заявил, что воздушные шары могут обеспечить получение сведений, имеющих важное значение для направления ракетного оружия на цель. Как сообщало агентство Ассошиэйтед Пресс, в Пентагоне считают, что полученные таким путем сведения будут использованы при проектировании "будущих самолетов ВВС и управляемых снарядов, требующих операций на больших высотах". Значение сведений, получаемых с помощью новых аэрофоторазведчиков, наглядно видно и по фотопленке, обнаруженной на одном из них. Фотоснимки, отпечатанные с этой пленки, являются снимками оборонных объектов, расположенных в одном из районов СССР.

Таково одно из новых современных средств шпионажа, широко применяемое Соединенными Штатами Америки.

Уже много лет американская авиация используется для разведывательных целей, нарушая воздушные границы других стран, в том числе и Советского Союза. На XI сессии Генеральной Ассамблеи ООН указывалось советскими представителями, что только за время с 1953 по 1956 год самолеты США вторгались в воздушное пространство СССР свыше ста раз.

Вторжения американских военных самолетов в воздушное пространство Советского Союза за последние годы исчисляются десятками, а полеты в непосредственной близости от границ СССР с целью разведки исчисляются тысячами. Авиация США действует вблизи советских границ, в том числе в северных районах нашей страны, в районе Балтийского и Черного морей, вдоль границ Закавказья и Средней Азии, в районе Дальнего Востока. Но в этом виде разведке, пожалуй, меньше всего удается сохранить тайну. Разоблачения следовали одно за другим.

В 1952 году американский военный самолет Б-29 вторгся южнее Либавы в советское воздушное пространство. Из сообщений американских газет стало известно, что этот самолет имел на борту радарную установку и специальное оборудование для аэрофотосъемки. Вопреки официальным заявлениям правительства США, отрицавшего истинные цели этого полета, вашингтонский корреспондент газеты "Крисчен сайенс монитор" Джозеф Харш писал, что речь шла о разведывании советских оборонительных сооружений. "Мы хотим, — писал Харш, — возможно более точно узнать, что происходит на русских военно-морских базах…"

Другой корреспондент той же газеты — Нил Стэнфорд высказался еще откровеннее. "Военные круги западных держав, — писал он, — проявляют крайний интерес к развитию советских радарных заграждений. Берег Балтийского моря, по-видимому, является тем местом, где в первую очередь создаются такие заграждения. Соединенные Штаты, естественно, хотели бы проверить эти заграждения, и не секрет, что они проверяют всеми средствами, которыми располагают американцы".

В 1956 году американская фирма "Локхид Эйркрафт корпорейшн" приступила к производству несколько необычной модели самолета. Это был специально оборудованный высотный самолет, выкрашенный в черный цвет. Американская разведка возлагала большие надежды на разведывательное оборудование, которым были снабжены новые самолеты, получившие название "Локхид У-2".

Сообщалось, что фотоаппаратура самолета может фотографировать с высоты почти 20 тысяч метров, причем на фотографиях можно якобы различить фигуру человека.

Самое главное, что, по утверждению американских специалистов, новый самолет считался недосягаемым для зенитного оружия.

Для самолетов У-2 была организована специальная подготовка летного состава. Отобранные в подразделениях военно-воздушных сил США пилоты после тщательной проверки и заключения контракта с Центральным разведывательным управлением направлялись на аэродром, расположенный в пустыне штата Невада. На этом аэродроме, являвшемся одновременно частью атомного полигона, эти летчики совершали тренировочные полеты и осваивали управление специальным оборудованием, установленным на У-2. В целях конспирации при прохождении подготовки летчикам присваивались вымышленные фамилии.

С высотными самолетами У-2 было тесно связано осуществление так называемой программы "открытого неба". Автором последней, как об этом можно судить из сообщений американской печати, является полковник резерва военно-воздушных сил США Ричард С. Легхорн, которого в печати именуют ведущим авторитетом в области военно-воздушной разведки и консультантом военно-воздушных сил.

На страницах американского журнала "Юнайтед Стейтс ньюс энд Уордл рипорт" была опубликована статья Легхорна под названием "Соединенные Штаты теперь могут фотографировать Россию с воздуха. Самолеты есть, снаряжение под рукой, техника наготове". Он без всякого стеснения признает, что путем осуществления плана "открытого неба" США получили бы возможность разрешить основные проблемы военной разведки. Считая, что операция воздушного шпионажа должна быть осуществлена при всех условиях, Легхорн подчеркивает, что в случае отказа СССР от взаимной аэрофотосъемки США будут осуществлять инспекцию тайно, даже перед лицом советского вооруженного противодействия.