— То есть вы не уверены? Как же так? Иномирян из Рассветного мира вы чуть ли не врагами считаете, а теням позволяете шастать как к себе домой.

— Мир Ночи наполняет наш мир магией, — терпеливо пояснили мне.

— Подозреваю, до открытия теневой магии, вы прекрасно обходились только лунной.

— Не только. Магия крови тоже была в ходу. Впрочем, как и сейчас. Что до остального, не вижу смысла оправдываться. Мир Ночи снабжает нас тенями и магией через колодцы, а Рассветный прекрасными лунными жрицами.

Сперва я сочла, что ослышалась, а потом пришло осознание, что Кристофер был предельно честен. Мой наниматель преподнес правду на блюдечке и без прекрас, выдал кусочек паззла, что мне так не хватало.

— Ловчие не отпускают иномирян из-за магии.

— Из-за тех крох, что вы приносите с собой. Рассветному миру ваша сила без надобности, зато здесь вы можете оказаться полезны.

— О да! Примерно как во время сегодняшнего ужина.

Меня уже ощутимо потряхивало. Чем больше я узнала о себе, тем тяжелее становились невидимые кандалы, привязывающие к Даркстоуну.

Нет уж! Я не позволю какой-то там магии, о которой ничего не знаю, определить свою судьбу!

— Вы полны загадок, мисс Корин, а ваши тайны такие же обширные и непредсказуемые, как и ваши запасы. — Кристофер с неприкрытым недовольством осмотрел упаковки печенья и чипсов. — Все следы иного мира должны быть уничтожены. Это же в ваших интересах.

— Когда вы пришли, я как раз этим и занималась. — Подхватила со стола крекер и протянула лорду. — Печеньку?

Лакомство заинтересовало лорда Даркстоуну не так сильно, как моя рука. Осмотрев ее, он задал закономерный вопрос:

— Мисс Корин, где ваше кольцо?

— Если скажу, что потеряла, вы мне поверите?

И снова лорду пришла на помощь лапа повышенной лохматости. В этот раз я была начеку и смотрела во все глаза, стараясь подметить неуловимые детали. Когда же лапа самым наглым образом полезла в мою сумочку, я вместо того чтобы отскочить, отпрянуть или упасть в обморок, как правильная леди, вцепилась обеими руками в наглую конечность. На мгновение мои пальцы хватанули воздух, но уже через мгновение я ощутила густую жесткую шерсть неведомой твари.

Одна неловкая секунда, другая…

Наконец я набралась храбрости и подняла взгляд на Кристофера:

— А где всё остальное?

— Без понятия. Но думаю, если вы продолжите, у нас есть шансы увидеть моего прислужника целиком.