— Лорд Агрон, не думала, что вы пожелаете к нам присоединиться. Этот ужин для невест лорда Даркстоуна.

Лорд Агрон моргнул, словно только что сейчас меня увидел. И стало ясно, что до этого момента, он не замечал никого кроме жены и дочери, а тут я со своими нервами…

Улыбнувшись, взяла Нелли за руку. Просто почувствовала, что ей это нужно. В ответ девочка крепко вцепилась в мою ладонь.

— Лорд Агрон, я рада, что вы навестили нас в замке Даркстоун, — вымученно пролепетала леди Элена и точно бестелесный дух поплыла к мужу.

Лорд-колдун стоял, сцепив руки на рукояти короткого жезла, и даже не сдвинулся с места.

Все! С меня хватит!

И я уверенно направилась к столу. Причем к месту, которое явно оставили свободным для лорда Агрона.

— Дамы, не передать словами, как я счастлива убедиться, что наш лорд Кристофер пользуется спросом! Нелли, золотко, садись на свое место. Мы с тобой обязательно поболтаем после ужина.

— Вы плидете уложить меня в кловатку?

Да, хватка у этой мелкой бульдожья. Чует свою выгоду и не упускает.

— Нелли, не думаю, что это уместно… — робко возразила леди Элена.

Она уже успела переговорить с мужем, и теперь они уже двумя несчастными привидениями скользили к столу.

— Все в порядке. С удовольствием загляну к Нелли перед сном. Вряд ли этим вечером я буду нужна лорду Даркстоуну.

Сидящая рядом дама поперхнулась вином. Остальные пребывали в глубоком шоке. Понятно, вампирский секрет жениха распространился очень быстро. И леди все равно оставались в замке? Либо я что-то не понимаю, либо не дорабатываю.

Пока за столом переваривали мое появление, лорд Агрон принял нежданчик судьбы, направивший его во главу стола.

Вот так, лорд Даркстоун, только опоздаешь к началу ужина, а власть за столом уже и переменилась!

Да, я злилась на Кристофера, хотя и понимала, что у столь важного лорда могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Настолько важные и срочные, что ему стало не до невест. И совсем я не переживаю…

— Мисс Корин, — сладкий голосок ведьмы из Арлстоуна намекал, что мне непременно скажут гадость, — вы так свободно говорите о ваших отношениях с лордом Даркстоуном.

— Я свободная ведьма, леди Арлстоун. И могу вступать в любые деловые отношения.

— Деловые? — изумленно пискнула моя соседка справа. — Вы продаете свою кровь и называете это сделкой?