– Прости, дорогой, пробки, – отозвалась женщина, присаживаясь за столик.

– Что будете заказывать? – поинтересовался официант, профессионально уловив паузу между разговором, и выслушав предпочтения клиентов, поспешил на кухню.

– Ну как, есть известия? – взволнованно спросила женщина. Тряхнула волосами, пригладив рукой растрепавшую от ветра прическу.

Парень не ответил, только отрицательно кивнул, с печалью наблюдая, как потухает огонёк надежды в карих глазах матери.

– Может, хватит уже? – начал осторожно, поднимая больную тему. – Семь месяцев прошло…

– И что?! – протестующие воскликнула шатенка, громко стукнув кулаками по столу, так, что другие посетители стали оборачиваться. Ей было всё равно на них, речь шла не о их пропавшей без вести дочери. – Всего семь. Некоторых ищут годами.

Плечи её опустились и слабо затряслись, она закрыла глаза ладонью, тихо глотая слёзы. Так спешила в этот чертов ресторан и снова ничего!

Коря себя за язык, парень сжал лежащую на столе вторую руку матери.

– Прости. Обещаю, мы не опустим руки! Обязательно продолж…

Внезапно парень удивлённо осекся, неверяще встрепенулась и его мать: перед глазами они одновременно увидели иную картину.

«Молодая девушка с заколотыми на бок каштановыми длинными волосами встала с кресла, оправила подол алого платья и поспешила к колыбели, в которой захныкала маленькая девочка.

Взяла кроху на руки, поцеловала в хмурый лобик, а как дочка успокоилась, направилась с ней на балкон замка. Но когда они проходили мимо бордовых штор, малышке вздумалось за них зацепиться и пощупать. Засмеявшись, девушка отцепила маленькие проворные пальчики и наконец вышла на свежий воздух, там девочка сладко зевнула и, притянув кулачки к ротику, снова засопела на руках матери.

Вид с балкона открылся чудесный: огромный остров раскинулся как на ладони, в середине что–то активно строилось, а вдалеке высились похожие замки, как и тот, в котором находилась сама девушка.

– Узнали? – вдруг заговорила она, обращаясь к наблюдателям. – Это я, ваша язва Анна. Прозвучит странно, но постараюсь объяснить, как есть. Я не умерла, как вы думаете, в Атакаме по року судьбы, когда выпрыгнула из машины, меня угораздило провалиться в Нижний мир. Тут живут саламандры, и люди есть. Но не суть, чтобы здесь выжить мне пришлось побороться за своё счастье. И я справилась.

Анна посмотрела на спящую дочку, тепло улыбнулась.

– Ная так похожа на своего отца Нэрта. Вон он кстати внизу, учит нашего семилетнего сына Виланда искусству владения мечом.

И правда, на широкой садовой лужайке рядом с чёрным мраморным фонтаном на деревянных мечах сражались загорелый темноволосый мужчина и мальчик, копия своего отца. Окликнув, Анна помахала им, а те помахали в ответ и вернулись к занятиям.

– Мужчины, что с них взять?

– Госпожа, скорее, – вдруг поторопил кто–то сбоку, и Анна кивнула.

– Простите, мои дорогие, но у меня мало времени. В общем я хотела сообщить, что жива и у меня всё хорошо. Больше мы не сможем увидеться: я связалась с вами при помощи древнего индейского артефакта, который мы с Джоном и Грейс искали последние месяцы, а реликвия эта оказалась в Нижнем мире. Хах, ну точно каверзы судьбы, – по щекам Анны потекли слёзы. – Прощайте, мама, брат… Я всегда буду помнить о вас. Не забывайте и вы обо мне…»