К тому же, у меня самой из–за последней экспедиции не было мужчины порядка двух месяцев. Ну а где в пустыне найти нормального мужика? Служебные романы – это не про меня. Вот и всё. И я внутренне успокоилась. Просто нелепое совпадение!

– Ясно. Теперь я поняла твои опасения, буду осторожнее. Перейдем тогда к главному – пророчество и турнир. Что это? И причём здесь я?

Однако Нэрт Тьер пояснять не спешил. Он погрузился в свои мысли и, казалось, вообще обо мне забыл.

Минуты тикали одна за другой. От нетерпения я за тарабанила пальцами по прозрачной поверхности стола. Молчание ящера лишний раз доказывало, что слепо доверять ему не следует. Он точно что–то утаивает.

– Ну, так турнир?.. – поторопила, устав ждать. А за одно и отняла время у саламандра на подготовку фальшивой истории. По любому! Тьер же начал с пророчества.

– Когда я был юнцом, мой отец как–то вызвал меня к сссебе в кабинет в лаборатории. Он рассказал мне о пророчесстве Первых. И тем же чассом взял ссс меня обет молчанья. Дело в том, что вот уже как девять лет о пророчесстве Первых говорить запрещщено. Из всех книг и ссвитков также вычеркнуто о нём упоминание. Дейран выдал такой указ из опасссения потерять влассть.

– Стоп, стоп! Подожди–ка! Правильно ли я поняла? Этот ваш Дейран правит все девять лет подряд? – Ладно. Может, история вовсе не лживая.

– Верно, – нехотя утвердил Тьер.

Сейчас, глядя прямиком в чёрные глаза ящера, я различила в них хорошо скрываемую ненависть. К Дейрану? Но почему? Зависть к брату?

– Тогда как же турнир? Разве он не проводится раз в три года? И духи Первых не определяют следующего короля по цвету огня – цвету Дома, в часах времени?

– Поначалу было именно так. Однако вот уже девять лет мы гнёмссся под правлением Дейрана. Огонь в часссах три раза подряд окрашшивалссся в цвет Дома Форга. И мы ссс моим братом Мегом дома Карн ссчитаем, что происссходит это несспроста.

– То есть, победу Форга три раза подтасовали?

– Ессли под сссловом «подтассовали» ты подразумеваешшшь подссстроили, то да. Определённо. Ссследующий турнир начнется через три недели. Думаю, Дейран и в этот одержит победу.

– Но как ему это удаётся?

– Мой брат, Мег Карн, подозревает, что в этом замешшшан Оракул. Он каким–то образом, возможно, сс помощщью его сстранной магии влияет на огонь в часссах.

– А причём здесь Оракул? И как сам Дейран объяснил свою очередную победу? – что–то мне не нравилось к чему всё шло. Оракул ведь и в моём сне присутствовал… Так! Всё! Забыли об этом! Отмахнулась, но интуиция в груди продолжала настойчиво и неприятно зудеть, что не всё здесь гладко.

– Оракулу выгодна влассть Дейрана. Под его прикрытием он может не таясссь творить сссвои ссумассшедшие ритуалы и деяния. Ему открыт безграничный доступ ко вссему. Дейран же пророчит ссебя исстинным королём. Его выбирают Первые, посскольку, он якобы доссстойнейший из нассс. И у него уже ессть юный нассследник.

– А у тебя с другим братом… как его там? Значит наследников нет?

– У Мега ессть сссын. Ему три года и он ещё не сстал полноценным сссаламандром. Но не в насследниках тут дело, Катарианна. В завете Первых не указано наличие у принца насследника, как фактор выбора короля. Мы вссе трое равны перед Богом Огня.

– Что же тогда ваш, так называемый, обожаемый Бог Огня не вмешивается в иерархию власти? Ой… – усмешка вышла сама собой. Я прикусила язык, но поздно.