Раум, Линкс и Исак держали Ниалла за плечи. Они не давали ему брыкаться, пока я накрывала лицо Ниалла рукой, на которую было надето кольцо.

Кейз стоял рядом. Его тени сгустились, как ободряющее объятие. Но вскоре тьма хлынула из моих ладоней. Временами я задумывалась, на что был похож месмер последней королевы. Был ли он ярким и дарующим утешение? Каким месмером владел ее возлюбленный, с которым она связала себя обетами?

У нас были тени. Кого-то пугающие, другим внушающие трепет.

Я улыбнулась, когда тонкие струйки темного тумана скользнули Ниаллу в нос и раскрыли его рот. Я сделала вдох. Прохлада вытянутых у него воспоминаний горечью оседала на языке. Раз за разом. Новые вдохи тянули чернильную тьму от Ниалла ко мне. Воспользовавшись кольцом, я прошептала свое желание, будущее, которое я сложила для Ниалла Грима у себя в голове.

Тихие, жуткие голоса вернулись, подсказывая, как это сделать.

С самой зари я переживала из-за судьбы наших пленников. Из-за Ниалла – сильнее всего. От мысли о том, чтобы перерезать ему горло, в животе будто буря поднималась. Меня чуть не стошнило от этой идеи. Затем пришла новая мысль. И с ней я пошла к Кейзу, Луке, даже к Валену и Элизе, потому что не так давно они и сами были на моем месте.

Я заберу воспоминания своего врага, но с помощью кольца перестрою его мысли. Как и месмер Ивара, я изменю то, кем он является у себя в голове. Но дополнительная сила кольца не оставит и проблеска истинных воспоминаний. Он станет обычным человеком в этом мире, который желает жить простой жизнью и никогда не узнает правды о своем прошлом.

Быть может, это и не являлось искупительной смертью, которой многие хотели для Ниалла Грима.

Может, кто-то сочтет это милосердием. Но продлится оно недолго.

Когда тепло из кольца королевы вырвалось и продолжило расцветать в моем теле, я поняла, что это – лучший способ доказать, кто я такая. Способ действительно положить конец битве за Восток. И все же я спросила мнения других. У Луки и Дагни было больше всего причин ненавидеть Ниалла. Но они согласились.

Теперь же они стояли рядом, рука об руку, и смотрели, как я забираю у Ниалла желание уничтожить своего младшего брата; я также украла воспоминания о Дагни, вместо того сделав ее просто женщиной, которую он когда-то мельком видел. Ниалл даже не будет знать, что он – медицкий.

Он станет для нас никем. Мы станем для него никем.

На последнем вздохе мои глаза с трепетом открылись. Словно будучи живой, тишина в комнате нарастала, прижималась к стенам, заставляла пространство вокруг нас сжиматься.

Когда Ниалл поднял голову, его глаза оказались другими. В них больше не было его жестокости. Его губы дрогнули в слабой улыбке.

– Здравствуйте, дэ хон. – Ниалл посмотрел вокруг. Уставился прямо на Луку. Узнавания на его лице не было. – Простите, но я, кажется… не знаю, где именно нахожусь.

Мое сердце колотилось. Я изменила саму истину его бытия. Новая история, новая жизнь. Я украла истину и напрочь заменила ее чем-то другим.

Если, конечно, он не лгал.

Она не стала дожидаться, пока я ее подзову. Джунис оказалась подле меня в следующий же миг и встала перед Ниаллом.

– Как тебя зовут? – спросила она.

Ниалл несколько секунд удерживал ее взгляд.