— Да подарили. — Улыбнулась я.
— Хмммм Дорогой подарок. — Я удивлённо взглянула на гнома, который продолжил. — А ты обращаться с ним умеешь?
— Ты видел.
— Значит нет… Хочешь научу? — Его глаза азартно загорелись. Да, им похоже, действительно скучно…
И дёрнуло меня согласиться. Уже после первого урока, стало ясно, что Кили подходил к обучению серьёзно. А ученица из меня была никудышная. За время наших непродолжительных занятий я насобирала столько синяков и царапин, сколько, наверное, за всё время моих странствий со мной не приключилось. Тем не менее, каждую ночь, обессиленно валясь на кровать, я с благодарностью приветствовала почти полное отсутствие мыслей… Но вот в редкие моменты свободного времени и покоя, я почти сразу ощущала сдавливающую горло тоску и отчаяние, поэтому всеми силами старалась свести это время на нет.
Однажды, я в потёмках возвращалась к себе после затянувшейся тренировки с Кили. Проходя мимо очередной затемнённой альковы, я вдруг почувствовала чьё-то присутствие. В следующее мгновение кто-то поймал меня за запястье, увлекая во тьму. Моя рука уже метнулась к кинжалу, когда совсем рядом раздался знакомый голос.
— Ирина, это я.
— Элладан? Что ты здесь делаешь? Ой, простите, делаете…
— Оставь. Я хочу с тобой поговорить.
— Ночью? В закоулке?
— А где мне тебя ещё поймать? Ты пропала… Или ты меня избегаешь? Я тебя обидел?… — Я тяжело вздохнула, вдруг понимая каким глупым и детским было моё поведение. Мне стоило с ним объясниться, а не прятаться в лабиринтах дворца.
— Идём. — Я потянула его за собой в направлении сада. — Поговорим там. — В темноте коридоров голоса звучали слишком громко.
Если в начале я планировала свести объяснения к тривиальному «Дело не в тебе. Дело во мне…», но лишь взглянув на эльфа, сразу отмела эту идею. Возможно такое пояснение и было нормой в моём мире, но мне не хотелось бы начать своё прибывание в Ривенделле с очевидной лжи. Поэтому, глубоко вздохнув, я выложила Элладану всё как есть. О том, что может я и испытываю к нему симпатию, но из-за всего происходящего сейчас в моей жизни, не могу трезво оценивать ни свои мысли, ни эмоции. Где-то там осталась моя семья, где-то там остался и он. Тот, кого я так трепетно любила, кто всегда любил, поддерживал и понимал меня. Это было сейчас так далеко… Но даже узнав, что возможно я никогда и никого из них не увижу, я не могу просто взять и перечеркнуть свою прошлую жизнь…
Чем больше я говорила, тем сильнее сжималось сердце, перехватывая дыхание. Многое я до этого момента не решалась озвучить даже самой себе…Я и не заметила, как замолчала, и ночную тишь прекрасных садов нарушало только моё прерывистое дыхание. Набравшись смелости, я повернулась лицом к эльфу — во время своей продолжительной тирады, я ни разу на него не взглянула.
Элладан неотрывно смотрел на меня с выражением вины и грусти во взгляде.
— Прости меня. — Он вдруг крепко обнял меня, а я неожиданно облегчённо уткнулась к нему в грудь. — Я не знал. Ничего не знал. Я всё понимаю. А вот я повёл себя недостойно…
— Прекрати. — Я отстранилась и заглянула ему в глаза: в них не было ни страсти, ни огня, но тепло и понимание. — Ты не знал. А я, вместо того, чтобы всё рассказать, вела себя как ребёнок… Пряталась… — Уголки его губ дёрнулись вверх.
— Знаешь, ты чем-то напоминаешь мне мою сестру. Она тоже часто всё усложняет, вместо того, чтобы напрямую разобраться. — Я невольно улыбнулась. Элладан отступил и взял меня за руки. — Я понимаю твои чувства и эмоции. Я тоже терял дорогих мне людей. Тебе нужно время во всём разобраться. — Я кивнула, а он продолжил. — Я не буду отказываться от своих поступков, потому что они шли от сердца, но я никак не хотел тебя оскорбить или к чему-то принуждать. За это я искренне прошу прощение. — Снова кивнув, мои губы растянулись в улыбке. — Но я хочу, если ты позволишь, и дальше видеться с тобой, Ирина. В качестве друга. Остальное — время покажет.
— Время покажет. — Повторила я шёпотом. — Спасибо мило… Элладан. — Он поднёс мои руки к своим губам и поочерёдно легко поцеловал.
— Значит ли это, что ты, Ирина, принимаешь мою дружбу? — В его глазах заплясали хитрые искры.