Орк стремительно зашагал к лесу и вскоре скрылся за деревьями. На опустевшей поляне осталось лишь обезглавленное тело.
28. Отрезвлённая ночью
Вечер того нервного дня ознаменовался очередным торжественным ужином во дворце Элронда. — Неужели у них может быть столько причин праздновать? Такими темпами, по количеству праздников они переплюнут и мою дорогую Родину… И всегда это обязательное присутствие… — Погружённая в такие хмурые мысли, я нехотя вступила в праздничный зал. Как требовал придворный этикет, поприветствовала Владыку и его гостей, и стараясь игнорировать обращённые в мою сторону взгляды, присоединилась к гномам.
В этот раз на мне было платье кроваво-красного цвета, из-за которого я заслужила больше внимания, чем мне того хотелось. А ещё, мне было очень интересно познакомиться со своим стилистом и портным. Этот кто-то не только в тайне (и неизвестно когда) снимал с меня мерки но и, казалось, специально выискивал для меня самые выделяющиеся и кричащие наряды. Но свободы выбора в отношении одежды не было, и приходилось одевать то, что приносили молчаливые эльфийки.
Я чувствовала себя какой-то онемевшей и пустой, нехотя гоняя несчастный лист салата по тарелке. Гномы, уже покончившие с ужином, по счастью, меня не трогали и были заняты своими разговорами. Только Бильбо кидал в мою сторону обеспокоенные взгляды. Во время похода он взял на себя негласные обязанности о моём питании и даже сегодня постоянно пытался подложить еды в тарелку.
— И долго ты будешь мучить этот лист? — Раздался над головой голос Гендальфа.
— Я его кушаю. — Оправдалась я.
— Вот уже как битый час? Он что разрастается или убегает? — Маг явно был в приподнятом расположении духа. В отличие от меня.
— Ты что-то хотел, Гендальф?
— Да. Я кажется тебе должен… — Я удивлённо вскинула брови и развернулась к нему лицом.
— Сейчас?
— Это было твоё условие. Или ты уже передумала? — Краем глаза я заметила, что на нас уже стали оборачиваться окружающие. Эльфы, наверное, никогда не слышали про любопытную Варвару…
— Вовсе нет. Я о тебе заботилась. Возраст и всё такое… — Выкрутилась я.
— Глупости. — Маг уверенно потянул меня за руки. — А то сидишь с таким видом, будто кто-то умер. — Знал бы он как был близок к правде в своих догадках…Но мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Многие из танцующих пар стали на нас оглядываться — мы явно привлекали внимание. В этот момент заиграла другая мелодия. Гендальф привлёк меня к себе и довольно резво повёл в новом танце.
Мы с волшебником кружились среди других пар, изредка сменяя партнёров, и вновь возвращаясь друг к другу, переплетая руки. Чем быстрее становилась мелодия, тем чётче сквозь облик почтенного старца проявлялся образ Олорина. Его лицо словно отражение в воде, подёрнулось мелкой рябью… И теперь со мной танцевал молодой статный мужчина со светло-каштановыми волосами и сияющими голубыми глазами. Почему-то эта смена заставила меня занервничать. Когда мы в очередной раз оказались лицом к лицу, я не удержалась.
— Скажи, а другие тоже могут тебя видеть сейчас таким? Или это только для меня припасено? — Он ничего не ответил, лишь улыбнулся. Мои щёки невольно вспыхнули — теперь я старалась смотреть куда угодно, только не на мага. Я так увлеклась, что и не заметила, как музыка подошла к концу. Мы учтиво поклонились друг другу и, наконец-то, разошлись в разные стороны.
Мне резко стало не хватать воздуха. Стараясь не смотреть вокруг, я поспешила скрыться на балконе, всё время чувствуя провожающие меня взгляды. — Кажется, я опять отличилась…Дёрнуло же меня с ним танцевать. — Я вздохнула полной грудью. Прохладный ночной воздух действовал отрезвляюще, помогая унять метающиеся мысли. — Что это было? Зачем мне всё это? И кого я обманываю?…Кроме самой себя конечно… — Я тяжело вздохнула, устремив взгляд ввысь, где ночное светило неторопливо двигалось в окружении звёздной пыли. — Это больше не игра, не сон и не приключение в волшебной стране. Это моя реальность и, по словам Элронда, уже неизбежная… — Никто не знает зачем и как я сюда попала, но пока все, кого я встречала были уверены в одном — они не знали никакой возможности отправить меня обратно.
Внутри что-то оборвалось, а окружающий мир потускнел. Я только сейчас осознала значение всего происходящего. На балконе стояла глупая, одинокая женщина. Она оказалась так далеко от всего ей близкого, что заигравшись и запутавшись, чуть не потеряла себя. Чтобы не закричать и не разрыдаться, я с силой сжала кулаки, с мрачным удовольствием чувствуя как ногти впиваются в ладони. — Пусть… — Я до боли закусила губу. — Пусть…Боль отрезвляет. Не даёт сойти с ума…Нет, я не верю…Ведь не может быть всё потеряно? Гендальф, Элронд — они не единственные в Средиземье, кто наделён знаниями. Да и сам волшебник посоветовал мне не терять надежду…А значит, всё же есть шанс…хоть и один на миллион. — Судорожно выдохнув, я прижалась к перилам.
— Миледи, Вам нехорошо? — Нехотя разжав кулаки и придав лицу, по возможности, спокойное выражение, я обернулась. За моей спиной стоял Элладан.
— О нет, милорд. Со мной всё в порядке. — Улыбнулась я. — Наверное, я просто ещё не совсем оправилась…Думаю, мне лучше вернуться к себе. — Мне надо было побыть одной и подальше от этого эльфа.