Самым трудным для меня оказался второй день пути. Непривыкшие к непрерывной быстрой верховой езде ноги онемели, а затёкшая спина отдавалась ноющей болью. Когда эльф, легко соскочив, наконец-то снял меня с коня, мои колени предательски подогнулись и я безвольно рухнула на землю. На глаза навернулись слёзы не столько от боли, сколько от злости на себя за свою беспомощность и никчёмность. Мой спутник, не говоря ни слова, легко поднял меня на руки.
— Нет, поставь меня. Я сама…
— Успокойся. Это нормально. У всех бывает. — Прошептал он, опуская меня у поваленного дерева. После нехитрой походной трапезы, состоящей из лембаса, воды и фруктов, эльф протянул мне небольшой пузырёк с зеленоватой жидкостью.
— Выпей. Это поможет расслабить мышцы. А потом подреми. Первый дозор мой. — На вкус зелье было отвратительным, но своё дело делало, и по телу почти сразу разлилось приятное тепло. Потом короткий сон, моя очередь на посту, и вот мы снова в седле. Мир вокруг потерял очертания, остались только тени, звёзды и дыхание моего спутника за плечом. Во время скачки мы почти не разговаривали — это казалось лишним.
На четвертый день я проснулась от ощущения воды на лице. Погода испортилась, и в наступающих сумерках зарядил дождь. Если сначала подаренный мне плащ и защищал от влаги и холода, то уже скоро плотная ткань не устояла под натиском стихии. К утру мои пальцы полностью окоченели, всё тело мелко подрагивало, и я еле сдерживалась, чтобы не застучать зубами. Элладан выглядел лучше, но тоже неважно. Мы понимающе посмотрели друг на друга, и он занялся разведением костра — впервые за четыре дня.
— Элладан, может всё же не стоит… Нас могут засечь.
— А так мы замёрзнем. Да и днём костёр не так заметен, как ночью. И если одежду сейчас же не высушить, ты можешь заболеть. Не хочу тебя обидеть, но человеческое тело уязвимее эльфийского. — Я понимающе кивнула и, скрывшись за кустом, быстро стянула с себя мокрые вещи. Завернувшись в один плащ, я вышла обратно к костру. Моего спутника не было видно, поэтому развесив одежду поближе к пламени, я с удовольствием протянула руки и ноги к теплу. Наверное я задремала, потому что когда вновь открыла глаза, Элладан сидел рядом. Он тоже скинул свою тунику и плащ и сейчас был в одних леггинсах и нательной рубашке.
— Согрелась? — Его голос был немного усталым.
— Да. А ты? Устал? — Он лишь покачал головой.
— Это ничего.
— Ты когда последний раз спал? — Эльф удивлённо вскинул бровь. — Или ты думал я не замечу? Ты, даже когда я в дозоре, не спишь, а так, лежишь с закрытыми глазами. — Он грустно улыбнулся.
— Мне не так важен сон, как тебе. Не переживай. Завтра достигнем холмов, и можно будет немного отдохнуть. Здесь на равнине, мы как на ладони… — Его взгляд скользнул по моим голым ногам и он тут же отвернулся. — Иди отдыхай. Я посторожу. — Просить дважды не потребовалось, меня и так уже разморило от тепла.
На следующий день мы действительно достигли холмов, но теперь почти постоянно шёл дождь. Не успевая высохнуть на слабом огне, одежда оставалась полувлажной. А на нашем первом привале среди холмов развести костёр нам вообще не удалось из-за банальной сырости. Потом я долго лежала подрагивая и не в силах заснуть от пробирающего до костей холода. Но в какой-то момент моё тело просто не выдержало, и я отключилась. А когда проснулась, было ещё светло и почему-то тепло. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что источником тепла был темноволосый эльф, крепко обнимающий меня со спины. Казалось, он крепко спал, но как только я попыталась отодвинуться, ещё крепче прижал меня к себе. Махнув рукой на приличия, я снова заснула. Когда опять открыла глаза, уже смеркалось. Элладан стоял в стороне, настороженно всматриваясь вдаль.
— За нами кто-то наблюдает. — Этой фразы было достаточно, чтобы я оказалась на ногах. — Я никого пока не видел, но постоянно чувствую на себе чьи-то глаза… — Он задумчиво посмотрел на меня.
— Как давно?
— Первый раз я почувствовал это на второй день после нашего отъезда. Но я думал, что мне показалось. А теперь…
— Ты уверен. — Закончила я, чувствуя как по спине пробежал холодок.
Я чуть прикрыла глаза, отрезая мысли и концентрируясь только на своих ощущениях. Вспоминая уроки Элронда, я попыталась очистить голову от всего. Перед глазами была чернота, в которой я силилась уловить и увидеть чужое присутствие. Сначала ничего не происходило. Но постепенно, звуки вокруг меня утихли, а потом и мысли — я оказалась в тёмном вакууме. Тело охватило знакомое тепло и невесомость. И вдруг я увидела его. Это был орк, высокий и могучий в плечах. Он был покрыт многочисленными шрамами и сидел верхом на чёрном варге. Я видела его так близко и ясно, что казалось, могла дотронуться до него рукой. Повинуясь странному импульсу, я дотянулась пальцами до его угловатого лица. В тот же момент орк дёрнулся, а варг под ним громко взвыл и отпрыгнул в сторону. Я резко открыла глаза.
— Это орк. Один. Вон там. — Моя рука сама указала куда-то вправо.
Элладан смотрел на меня расширенными глазами.