- Они живы?! – прошептала Милка, начисто забыв про недавнюю истерику.
- Дык ведь эликсир мы так и не нашли – едко протянула она. – А в Триннице междоусобица начнется.
- Анабиотическая капсула! – торжественно объявила она, - Эта штука погружает людей в своеобразный глубокий сон. Они перестают дышать, есть, стареть. Все в их теле замедляется. Анабиоз, - восторженно заключила Мурка. – Понимаете?
Мурка ткнула пальцем в табличку с номером «6». За стеклом выше застыла пожилая женщина. Воровка пролистала книжку на несколько страниц назад:
Прежняя схватила его за руку и поволокла к табличке:
- То-то, - напоследок припечатала служанка и потерла сморщенную сухую кожу.
Вокруг стояла тишина, изредка прерываемая криком стрижей и стрекотом кузнечиков. Путники вели себя предельно тихо, не привлекая внимания упырей. Те уже вышли на ночную охоту и дрались в двух кварталах от школы, деля между собой останки одичалого. Прошло больше часа, и Брест уже подумывал загнать девок обратно в подземелье и бежать днем, как вдруг поднялся сильный ветер. Он принес с собой ветки, песок, тут же захрустевший на зубах, и – наемник не поверил своим глазам - гигантскую ступу. Вихрь гулял вокруг троицы, закручиваясь в кольца. Из-за деревянных высоких бортов высунулся покрасневший от натуги Гера и облегченно помахал рукой:
- Подрали малость, - отмахнулся мужчина, - Как же мы все влезли-то?
- Милка, у тебя еще тряпица есть? – спросила Прежняя, отдышавшись и кивнув на наемника.
- Что и? Теперь надо дождаться, когда бабуля либо ответит, либо придет на подмогу.
Они демонстративно развернулись и побрели по разным углам, проверяя каждую полку. Воровка рассержено пыхтела с книгой в руках, но рассудив, что пока от нее толку здесь не будет – ни еды, ни воды - решила прийти на помощь остальным:
Наемник подтолкнул Мурку вперед, проверив еще раз флягу с эликсиром, и поспешил к Прежнему. Катерина, опомнившись, радостно взвизгнула, понеслась вперед:
Она опустила глаза и потерла виски:
- Готово, тащи, - донеслось со дна колодца.
- Слава Богу, вы живы! Я когда вылетал, видел неподалеку от вас стаю вурдалаков, думал, сожрут, пока лечу.
- Скоро узнаешь, - схватилась за живот зеленая Мурка. – Скоро узнаешь…
Мурка только хмыкнула в ответ, и Брест начал осторожно спускать ее вглубь резервуара. Внутри все освещалось тихим красноватым светом. Казалось, что огромная бочка по площади была больше зала над собой. Прежняя вцепилась двумя руками в трос, лишний раз воздав должное, умению мужчину вязать узлы. Сверху из открытого люка доносилось пыхтение.
- Ты в порядке?! Как твои ноги?! Что с тобой было?!
- Типун тебе на язык, - проворчала служанка, роясь в складках плаща. Наконец, нащупав нечто, она с торжественным видом вытащила наружу обычную, чуть высохшую куриную ногу.
- Ты самая легкая из нас. Боюсь, что веревка только тебя выдержит, к тому ж я не дам тебе там застрять.