— Только не волнуйся, — успокоил ее Полянски, — Тим профессионал в этом деле, он знает, что делает.

Бадди оцепенел, что придало ему сходство с изрядно потрепанной археологами египетской мумией. Наконец он ожил, щелкнул пальцами, и бармен принес из сейфа пухлую пачку банкнот, которая с жирным шлепком легла поверх кристаллов орлеанита.

— Только наличные, — тусклым голосом напомнил Кривой.

Кто-то из зрителей, жаждущих поближе встать к сокровищам, ненароком покачнул столик. Тотчас заработали очнувшиеся телохранители. Один из них не глядя махнул рукой — нарушитель спокойствия и его соседи повалились, как кегли.

Тим обернулся, пристально посмотрел на своих друзей и сказал:

— Я ставлю талисман этой дамы.

Кривой уставился единственным глазом на ожерелье.

— Профессор! — позвал он негромко.

Охрана живо расчистила дорогу, по которой суетливой походкой прошел старик в потрепанном пиджаке. Привычным движением он сбросил со лба на переносицу очки с длинными телескопическими окулярами, выдвинул их и вгляделся в подмигивающую ленту.

— Это уж слишком, — опомнилась Диана.

— Спокойно, — Алекс взял ее руку. — Я контролирую ситуацию.

Старик закончил беглый осмотр, поднял очки на лоб. При этом линзы стали автоматически складываться, убираясь, казалось, прямо ему в голову. С несколько озадаченным видом он повернулся к Бадди, но все-таки кивнул ему.

— Откроем карты, — сказал тот.

В его голосе слышалось торжество. Он медленно выложил, одну за другой, четыре десятки.

— У меня каре, — подытожил Кривой под облегченный гул зала.

Тим бросил на стол туза треф.

— Узнаешь? — спросил он.

За тузом последовали трефовые король, дама и валет.

— Один мой знакомый говорил: не поминай дьявола, он может услышать, — с этими словами Тим открыл пятую карту — джокера, изображенного чертом с высунутым языком.

— Флешь-ройяль!