Орби подождал, пока автобус отъедет от города, прошелся по салону, как бы случайно стукнув несколько раз в дверь багажного отсека и вернулся на место.

Туристы уже несколько отошли от пережитых волнений, как вдруг в проходе между креслами появился неизвестный, размахивающий пистолетом.

— Всем оставаться на своих местах, — свирепо прорычал он,— автобус захвачен отрядом специального назначения. При малейшем сопротивлении эта колымага превратится в мертвецкую.

Позади него стояла Огненная львица, сменившая экзотический наряд на простые шорты и майку. Она уплетала большой бутерброд, делая при этом страшные глаза.

Пассажиры впали в тихую панику — это уже стало входить у них в привычку, подружка Тима закрыла глаза и сползла с кресла.

— Не бойся, дорогая, я с тобой, — мужественно произнес Орби.

Алекс увидел, что перестарался, и слегка сбавил тон.

— Ничего с вами не случится, если будете вести себя тихо.

Пассажиры несколько приободрились, видя такое его расположение, а одна жалостливая старушка даже протянула Диане бутылку с водой.

Что-то громко стукнуло сзади Алекса, он быстро обернулся — это была всего лишь ветка, хлестнувшая по окну. «Звезда шоссе» мчалась вдоль подступившей к самой дороге рощи, усыпанной, как снегом, белыми цветами. Цветущие деревья лавиной спускались с высоких холмов, за которыми, среди нагромождения синеватых скал, виднелись закрученные нити водопада, обрывающегося с ледников.

— Хочу выйти здесь, — шепнула Диана.

Алекс вскинул оружие.

— Тормози, — приказал он водителю. Автобус медленно съехал на обочину.

— Мы вас отпускаем, — объявил пассажирам Полянски, — но при условии, что вы не будете останавливаться, пока в баках есть горючее. Чтобы вы не обратились в полицию, я беру заложника. Вот ты, — он поманил пистолетом Тима, — встань.

Орби вскочил, расправив плечи.

— Если кто-нибудь сболтнет о нас полицейским, я убью его! — сдвинул брови Алекс.

— О нет! — зарыдала толстушка, тряся мокрыми кудряшками.

— Не плачь, Фрези, — драматически сказал Тим. — Ведь кто-то должен идти с ними, пусть это буду я.

Туристы принялись аплодировать герою и кричать «Браво!»

Орби скромно раскланялся: