— В аварийный отсек. Ты должна знать, где он находится, — ответил Алекс, на ходу перезаряжая пистолет.
Он прицелился через плечо в Ван Баста, возглавлявшего толпу вампиров, уже ввалившихся в зал. Тому это не понравилось, и он предусмотрительно упал на пол. Весь заряд достался следующим. Одного из вурдалаков расщепило, как дерево молнией. Другой, несколько раз перевернувшись в воздухе, с грохотом врезался в стойку бара. От удара сработал музыкальный центр. По залу замельтешили разноцветные огни, загремела музыка.
Беглецы скатились по лестнице, слыша за спиной топот преследователей. Диана лихорадочно набирала комбинацию символов на замке аварийного отсека. Алекс проверил оружие: зарядов осталось слишком мало.
Из-за угла на четвереньках выбежал первый вампир — женщина с растрепанными волосами, дико оскаленным ртом, с которого клочьями падала пена. Алекс нажал на спуск, и она отлетела раздавленной лягушкой. На ее место выскочили сразу несколько монстров.
Створки аварийного отсека наконец разъехались, демонстрируя полный набор спасательных капсул. Диана и Тим бросились к ближайшей. Алекс выстрелил в последний раз, бросил пустой пистолет и попытался захлопнуть дверь. Но было уже слишком поздно: в узкую щель протиснулась знакомая рука — рука Ван Баста — и вцепилась Полянски в горло. Алекс всем телом резко бросился на дверь. Раздался отвратительный хруст, из-под ногтей вампира хлынула грязно-бурая жидкость. Ноги Алекса заскользили по отполированному металлическому полу. Щель стала увеличиваться, и через нее теперь тянулись к Полянски сразу несколько скрюченных рук. Страшный толчок в грудь сбил его с ног, и он потерял сознание…
Спотыкаясь от страха, Диана тащила Алекса к призывно светившемуся открытому люку готовой к пуску спасательной капсулы. Выручило штурмовика только то, что разбитую дверь аварийного отсека заклинило, и теперь на нее сыпался град ударов, сопровождаемый жутким воем. Вот она уже не выдержала, затрещала, и в нее полезли оскаленные рожи.
Алекс собрал свою волю в кулак, поднялся, опираясь на Диану, толкнул девушку в люк и нырнул туда сам вниз головой.
Корпус капсулы вибрировал от нетерпения, словно это было живое существо. Тим, приплясывающий у пульта, рванул на себя рычаг, и капсула катапультировалась.
Они быстро удалялись от парома.
— Как мы их, а? Ого-го! Попробуй, догони! — веселился Орби.
Из его носа капала кровь, но оп не обращал на это внимания, прыгая по каюте и размахивая фляжкой, как томагавком.
— Куда теперь? — спросила Диана.
— Здесь недалеко есть две обитаемые планеты: Джет и Дабл-Джет, — ответил Полянски. — Как правило, звездные паромы избегают этой трассы: Джет и Дабл-Джет находятся в состоянии войны друг с другом, хотя ни одна из них не рискует напасть первой. Им нужен казус белли — повод к войне, проще говоря. Они… — Алекс оборвал себя на полуслове: — Нас догоняют!
Все приникли к дисплею. На экране возникла светящаяся точка, которая медленно, но верно увеличивалась в размерах.
— Это же паром! — воскликнул Тим, глядя на выданные компьютером технические характеристики приближающегося объекта.
— А ты думал! — мрачно усмехнулся Полянски. — Аварийная капсула не рассчитана на гонки, у нас нет шансов.
Ему показалось, что Диане стало плохо. Она съежилась в кресле, закрыв лицо руками. У Алекса сжалось сердце: страх и смерть стали тем миром, в котором прожила последние сутки эта удивительная девушка. Хватит. Глядя на нее, он решил, что, как только паром попытается захватить их, он взорвет капсулу. Он сумеет сделать это так, что его спутники не успеют ничего понять. Смерть будет мгновенной и легкой.
Паром неотвратимо приближался. Тим взвешивал в руке плазменный резак, найденный среди инструментов. Диана убрала руки от лица, и Алекс поразился ее спокойствию. Сам он уже подготовил капсулу для взрыва ждать оставалось недолго.
Внезапно их ослепила яркая вспышка.
— Что случилось? — закричал Полянски. — Ничего не вижу!