На экране кинозала злодей, весь в черном, обнимал упирающуюся роскошную блондинку и при этом издавал громкий, торжествующий хохот. Орби мирно спал в кресле. Ему снились сказочные замки, лохматые чудовища, которых он ставил на колени. Чудовища униженно каялись и открывали скрипучие двери сокровищниц, выпуская на свободу волооких принцесс.

Он был грубо разбужен вторгнувшейся действительностью.

— Так значит, наш старый простреленный друг вернулся? — уточнил Тим, переваривая информацию.

— Ему здорово досталось в последний раз, — ответил Алекс.— Теперь он нуждается в беспрерывном потоке энергии, так что его жертвам почти ничего не остается. Еще не все потеряно. Если мы пробьемся в штурманскую рубку, я смогу вернуть паром на Цереру.

— Так чего же мы тут сидим? — воскликнул Орби. — Хорошо, что вампиры не любят старые фильмы, — прибавил он, выглядывая в пустынный коридор.

На корабле не было слышно ни звука. По дороге они никого не встретили.

У входа в штурманскую рубку лежал скорчившийся человек, одетый в форму сотрудника безопасности.

— Теперь я понял, почему не узнаю космос, — сказал Алекс.— Это не те звезды, мимо которых мы должны пролетать на пути к Сирене. Паром захвачен вампиром. И, может быть, мы последние живые люди на этом корабле.

Полянски нагнулся над трупом, чтобы забрать оружие. Неожиданно дверь рубки распахнулась. Из нее вывалился «шкипер». С рычанием он схватил Алекса за плечи и стал поднимать, приближая к нему обезображенное лицо.

— Не смотрите ему в глаза, — закричал Полянски, борясь с монстром.

После секундного оцепенения Тим пришел на помощь. Он подбежал боком, с размаху съездил чудовище по зубам и отлетел в сторону, сбитый ответным ударом.

Это неожиданное вмешательство позволило Алексу вырваться. Он отскочил и вдруг прыгнул, как в воду, головой вперед. Получив сокрушительный удар в простреленный живот, вампир издал утробный рев и с грохотом опрокинулся в штурманскую рубку. Ему ответил многоголосый нечеловеческий хор. В конце коридора показалась толпа вампиров. Они шли с завываниями, покачиваясь, как во сне, вытянув вперед скрюченные руки.

Времени бежать не оставалось. Диана пыталась привести в чувство лежащего без сознания Тима. Алекс вытащил из кобуры сотрудника безопасности пистолет.

В открытом проеме рубки встал, пошатываясь, знакомый силуэт. Диана успела захлопнуть дверь и закричала от ужаса: лежащий на полу охранник мертвой хваткой вцепился в нее. Алексу пришлось отстрелить ему руки, чтобы разорвать железные объятья.

Вампиры были уже так близко, что Полянски начал стрелять почти в упор. Первые ряды скосило беглым огнем, но остальных это не остановило.

Алекс подхватил одной рукой Орби и потащил его в боковой проход, увлекая за собой Диану.

— Спасибо, я сам, — пробормотал Тим. — Ну и картина, — добавил он, оглядываясь. — Модильяни был бы в восторге.

— Бедняга, — с жалостью сказал Алекс, — повредился рассудком.

Прикрывая отход, он выстрелил несколько раз наугад в зеленоватую полутьму. Беглецы ворвались в первую попавшуюся дверь, которая распахнулась с мелодичным звоном. За ней оказался шипящий массажными струями бассейн. Они неслись, сбивая шезлонги, ослепленные ярким искусственным солнцем.

— Куда мы бежим? — задыхаясь, спросила Диана.