– Почему? – удивилась Катерина.

– Понимаешь, когда тебе хорошо, то хорошо и летом и зимой и осенью и весной. И когда жарко хорошо и в холода тоже, – тихо ответил Волк. Но Катерина услышала.

– Я понимаю. Мне тоже хорошо, – она говорила чистую правду. Особенно хорошо стало, после того, как Буревест к братьям отправился. На осенние шторма.– Я и не знала, что это у морских коней такое развлечение, плясать в шторм! Ой, а что то у нас там такое? – она показала на несколько всадников, направляющихся к Дубу.

– А вот это уже интересно, – Волк заложил крутой вираж, и быстро осмотрел сквозь листву всадников, а потом стремительно догнал бегущего Степана, снизился, одним махом закинул его за Катериной и взвился вверх. Степан только пискнул чего-то.

– Точно как суслик, – шепнула ему Катерина.

– Я не понял, а что это? – Степан решил, что на вредную девчонку обращать внимание себе дороже.

– Гости у нас. Незваные, – сухо ответил Волк. И повернувшись в воздухе, рванул обратно в Дуб.

Баюн как только услышал о всадниках, метнулся к зеркальцу и облегченно выдохнул.

– А, это Градислав Завидович, младший брат князя из Озёрного края Велислава Завидовича, помнишь его? А с ним и дядька Чернек. Советник старшего князя. Интересно только, как же он князя-то своего оставил? – Баюн спрыгнул с лавки и помахивая хвостом оправился встречать прибывших. А потом вернулся весьма озабоченный.

– Катюша, князь у них пропал. Просят посмотреть куда деваться мог. – Кот заглянул в зеркальце и гневно зашипел. – Вот мерзавец!!! Нет, ты глянь!

– Баюн, что там? – Катерина посмотрела в зеркальце и удивилась. Велислав неподвижно стоял на речном берегу, смотрел куда-то мечтательно, вроде даже улыбался. – Чего это он? И почему ты на него ругаешься?

– Да я не на него. Он заворожен, ты не заметила? Смотри, тростник надломлен справа у берега, и там дудочка. Видишь? Это опять водяной царь Северного Озерного края развлекается. Вот тварь рыбья! – Баюн тяжело вздохнул, прихватил зеркальце и направился к выходу из Дуба, с ним вместе пошла Катерина. Жаруся что-то пискнула вслед, отчего Катин сарафан моментально изменился и стал красивым тёплым опашнем, а на голове возникла затейливая шапочка.

– Ну, что Баюн? Увидел ты брата? Жив он? – кинулся к нему княжич Градислав, он мельком глянул на вышедшую с Котом девицу, но не до неё было!

– Увидел, жив, – грустно ответил Баюн.

– Да где же он? – воскликнул седой Чернек, страшно тревожащийся за своего любимца.

–Водяному попался. Заворожили его. Да ты помнишь, как тогда.

– Да как же он так! А где он? – Чернек озадаченно смотрел в зеркало. – Не понимаю… Я наши озёра знаю как свою ладонь! И не помню я такого места.

– Погоди, дядька! Ты не на то место смотри, где брат стоит, а на другой берег! Видишь, там утёс? Это же Бел-камень!

– Да нету там острова! Только если… Если это водяной остров!!! Ох, беда-то какая!!! – седой, но по всему видно, сильный, опытный и бесстрашный воин, схватился за голову, а потом шагнул к Катерине, низко поклонился ей и прерывающимся голосом сказал: – Молю тебя, сказочница, спаси князя нашего!!!

– Водяной остров… Так это не сказки… – ахнул Градислав.