– Другом был! Она уже другом не назовёт. Что ж я наделал!!! – он с ненавистью посмотрел на ноут. Закрыл глаза, и пожалел об этом, опять мерещились клыки и зловонное дыхание у горла. – Нет! Не могу! Как мне теперь быть?

Он видел, как светлеет небо, как расходятся розовеющие полосы, смывая черноту, разгоняя остатки ночи. И понимал, что не только тут ему будет невыносимо трудно, но и Лукоморья он тоже больше не увидит.

– И знаешь, что? Ты это заслужил! – сказал он сам себе. – Но, она всё-таки пришла. И вытянула. Может позвонить Киру? А он уговорит её хоть выслушать меня? – глянул на смартфон. – Разряжен что ли? – машинально включил его на подзарядку, и тут же начали приходить сообщения о пропущенных вызовах от Кира. И его сообщения: «Степан, с тобой всё нормально? Не смейся только, просто ответь! Степан, где ты? Брат, ты в порядке?»

У Степана потеплело на душе. – Брат. Да, ему я нужен. А откуда он знал, что что-то не так? Катька сказала?

Он набрал ответ: – Кир, я в норме. Уже в норме. Ночью почти умер. А ты откуда знал, что что-то не так?

Буквально через полминуты раздался звонок Кира:

– Придурок, ты что, опять играл?

– Да, – Степан даже не счёл нужным обидеться на придурка. Кир помолчал, а потом спросил:

– А сейчас как?

– Чуть живой. Так близко ещё никогда не было. И я так понял, что Катька меня достала в самый последний момент.

– Так чего ты чуть живой, если там Катька была? Она, кстати, уверяла меня в полдвенадцатого, что с тобой всё в норме.

– Погоди, так ты не знал?

– Я… Я чего-то того, тревожился что ли. Не смейся только, но мне всё казалось, что с тобой беда. Я Катьке позвонил. И она, наверное, решила проверить как ты, – Кир отчаянно жалел, что уехал. – Ты чего молчишь?

– Со мной и была беда. Да и сейчас не очень-то дела, честно скажу. Я Катерину обидел днём. Очень сильно. Я так понимаю, что она больше не захочет со мной общаться.

– Да что ты такое натворил?

– Приехал ко мне один тут… И я… Короче, он начал гадости про Катьку говорить… А я не то что не заткнул ему всё это в пасть и поглубже, а вроде как согласился. Поддержал.

– И она слышала? – присвистнул Кир.

– Да. Прекрасно слышала. Рядом была.

– Ну, ты даёшь!!! – Кир аж зажмурился. – Погоди, но она же всё равно пришла тебе помочь, значит, не всё потеряно.

– Да, и когда вытаскивала меня оттуда, короче из того места, где я оказался, сказала, что я её другом был. Был в прошедшем времени, понимаешь?