— Вы один?

— Так точно! — четко ответил он.

Как рапорт отдавал. Я прошел в комнату, сохраняя строгое и значительное выражение лица.

— Пришло время поговорить откровенно, — сказал я.

Виктор с готовностью кивнул, и я понял, что он все прошедшие дни ждал этого разговора.

— Мы получили подтверждения вашей судьбы. Только тем, что мы ждали этого подтверждения, и объясняется задержка. Вы действительно император Павел Первый, сын Екатерины Второй и Петра Третьего.

Я порывисто обнял Виктора. Кажется, он дрожал. Естественно — не каждый день вы получаете подтверждение своей прежней жизни. Той, которая была когда-то давно и которую вы помните очень смутно, как давний сон.

— Вас там ждут, Ваше величество!

— Где? — севшим голосом уточнил Виктор.

— На троне. Трон пуст. В стране разор и запустение. Вы должны вернуться.

У Виктора задрожали губы, но он справился со своей минутной слабостью и с готовностью кивнул, хотя вряд ли понял, о чем идет речь.

— Займите ваше законное место, Ваше величество!

Его глаза полыхнули огнем. Всю жизнь ему было плохо и неуютно, и он знал поэтому, что живет не свою жизнь, чью-то чужую, и мечталось вернуться туда, где было хорошо. Это место — где хорошо — другие ищут, перемещаясь в пространстве. Виктор знал, что это ошибка. Не в пространстве, а во времени прокладывал он вектор своего движения. Над ним смеялись и называли чудаком, а он верил — и вот дождался.

— Завтра! — пообещал я. — Я заберу вас, и мы поедем в наш центр.

— Это где?

— Увидите. Оттуда вы шагнете в свою прежнюю жизнь.

Мне было интересно, вспомнит ли он о своей супруге. Пока молчал. Наверное, шок был слишком силен.

— А по поводу ваших соседей вы были правы, — сказал я. — Мы навели справки. Они действительно служили в органах, в железнодорожном отделе.

Виктор посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Я же вам говорил! А вы не верили!» Он вовремя вспомнил, наверное, что лично я никогда не оспаривал его утверждений, и промолчал.

— Но им — ни звука! — предупредил я. — Могут помешать. У них достаточно сил для этого.