Моя лучшая подруга все это время была небожительницей.

– Я хотела вам рассказать, – говорит Пруденция, когда мы стартуем из Новы.

– И почему не рассказала?

Несмотря на все, что Брайтон, Пруденция и ма сделали для меня, это были самые одинокие недели моей жизни. Когда умер папа, нас объединило горе. Но когда я обрел силы, никто не смог меня по-настоящему поддержать, потому что они не понимали, каково это. По крайней мере, так я полагал.

– Эмиль, инспекторы ошибочно принимали мою мать за небожительницу, но вот отец правда был им. Тетя взяла с меня обещание никогда не пользоваться силой, пока я живу с ней. Меня это устраивало. Я не хотела сил, за которые убили моего отца… у меня на глазах. – Она придвигается ко мне с видом человека, который наконец-то может поделиться с миром своим секретом, но меня все равно расстраивает, что ей приходится снова переживать этот ужас. – Я разрывалась. Я могла бы тренироваться и воевать как Чароходы, но я не хотела, чтобы меня определяли через мою силу, так что я воевала другими способами. Подкасты, протесты, активизм…

– А Брайтон знает?

Пруденция качает головой.

– Только Айрис.

– Что? – Марибель поворачивается к нам.

– Только так нас с Брайтоном допустили бы до заданий.

– У нее не должно быть секретов, – говорит Марибель. – Ей невозможно верить.

Несс свистит.

– Напряженная ситуация, но мы же можем этим воспользоваться? Никто не знает, что ты небожитель.

– Жаль, что Брайтон оказался на кладбище без меня, – говорит Пруденция. – Я бы защитила его, как тогда, когда мы дрались с Ортоном.

Все встает на свои места. Когда Ортон горел и мчался на нас, его остановило не пламя, а Пруденция. Я вспоминаю момент в поезде, когда она готова была ударить Ортона в шею – на самом деле она собиралась задействовать силу.

Все это время я страдал от того, какой сложной стала моя жизнь, а Пруденция так хотела жить нормально, что скрывала свои силы даже от нас.

– Мне так жаль, – говорю я. – Мы со всем справимся.

– Надеюсь, – отвечает она.

Тридцатью минутами позже мы, с уже готовым планом, оказываемся в паре кварталов от дома. Не думал, что когда-нибудь окажусь здесь снова. В моем сердце это место навсегда останется домом, даже если я не буду здесь больше жить, и неважно, лишусь ли я сил или нет. Мы паркуемся на углу, и я прошу Несса сходить посмотреть, появились ли Кровавые чародеи.

– Стойте, – говорит Марибель. – Он может перевоплотиться и сбежать.