– Давайте не притворяться, что для Эмиля вы не сделаете исключения. Все держится на нем.

– Нам нужно мыслить стратегически, – говорит Атлас. – И раньше надо было действовать сообща, но ставки сильно выросли. Мы не знаем, зачем им Эмиль. Так что мы не сможем спланировать спасательную миссию, пока не узнаем… ну ты понимаешь.

– Что нам есть кого спасать.

– Наша главная надежда – помешать Кровавым чародеям захватить феникса, который нужен Луне для эликсира.

Меня никогда раньше не предавали люди, которыми я восхищался годами. Им нет никакого дела до меня или даже до Эмиля.

– Куда бы вы ни пошли, я буду с вами, – говорю я Уэсли и Айрис. – Я докажу вам, что никто не смеет трогать моего брата.

Я ухожу. Пусть только попробуют уехать без меня.

Я иду к ма. Они с Пруденцией обедают, и обе выглядят так, будто не спали несколько дней. Я не помню уже, когда кто-нибудь спал полноценно. Пруденция пытается меня обнять, но я отступаю и смотрю на ма.

– Звездочка моя, – говорит она. Губы у нее трясутся. – Ты цел.

– А Эмиль нет. Я должен его вернуть.

– Не надо, пожалуйста. Оставайся здесь. Пусть этим займутся Чароходы.

– Они даже в первый раз ему не помогли!

– Ты не можешь рисковать собой так же, как Эмиль, – говорит Пруденция. – Я знаю, что это ужасно, я знаю, что силы должны были достаться тебе, но этого не случилось. Тебе нечего делать на поле боя. Посмотрите, до чего вы с Эмилем довели мать!

– Простите, мы знакомы? – мрачно спрашиваю я.

Пруденция обходит кровать и смотрит мне прямо в лицо:

– Ты же не расстроился из-за того, что я не рассказала о своих способностях?

– Я? Расстроился! Когда ты читала журналы вместе с Эмилем, когда мы мечтали, как чудесно было бы обрести силы? Смешно, что я всего этого лишен? Ржали у меня за спиной, да?

Я никому не расскажу о том, как пил Варево. Каким могучим и великим я себя почувствовал, решив, что убил Луну, Дион и того послушника. Я и без того идиот, пусть лучше об этом никто не знает.

– Брайтон, я вообще не собиралась использовать свои силы. Я бы очень хотела доверить тебе эту тайну, но ты стал бы просить меня сняться в твоем сериале или стыдить за то, что я не развиваю свои способности. Вы с Эмилем мне очень дороги, поэтому я нарушила данное себе обещание и приглядывала за вами на миссиях.

– А толку-то.