Глаза Пруденции наполняются слезами, а потом – стремительными звездами. Она глубоко вздыхает, и это, наверное, единственная причина, по которой я не вылетаю из окна.
– Брайтон, ты несправедлив, – говорит ма.
– Знаете что? Вы все мне врали.
Ма вздыхает, и я сразу жалею о своих словах, но я слишком зол, чтобы брать их назад. А если я останусь тут, то сделаю только хуже.
– У меня дела, – с этими словами я ухожу прочь.
Я устал, умираю от голода и хочу в душ, но могу думать только об Эмиле.
Вернувшись к себе, я открываю ноут и захожу на ютьюб. Это рефлекс, я делаю это так же естественно, как дышу. Роликов об Эмиле в трендах нет. Я ввожу его имя в поисковик, но не нахожу ничего нового, только обычный хейт и похвалы. Смотрю статистику видео, где Стэнтон меня бьет. Более двух миллионов просмотров, а загрузил я его ранним утром. Комменты очень разные: Лорэ обещают за меня молиться, Серебряный звездный убийца и его прихвостни пишут, что это постанова, что я бы никогда во все это не влез и просто бы вызвал полицию, как будто инспекторам не терпится спасти мне жизнь; кто-то пытается выяснить место встречи, как будто там можно было бы пофоткаться с Эмилем; а в последнем комменте кто-то делает ставки на то, как скоро Эмиль спасет мою жизнь. Знали бы они…
Открывается дверь, входит Марибель.
– Зря мы поверили оборотню, – говорит она. – Сделали, как он сказал, а надо было действовать по-своему.
– Эмиль поверил бы даже Луне, если бы она пообещала начать жизнь с чистого листа. Он слишком доверчивый.
– В тебе есть огонь. – Она скрещивает руки на груди. – Не каждый бы рискнул выстрелить в Луну. Идем тренироваться, чтобы в следующий раз ты не промахнулся.
Я откладываю ноутбук и встаю.
Я стану героем для своего брата. Любой ценой.
Тридцать три. Нож конца. Эмиль
Я прихожу в себя и вижу, что четверо послушников наставили на меня жезлы. Как расстрельный отряд. Запястья у меня скованы над головой, руки болят. Голова раскалывается еще хуже, чем когда я впервые вызвал огонь. Поверить не могу, что доверял Нессу, двуличному гаду, который сыграл на моих страхах и желании сбежать с войны. Он меня просто соблазнил.
Не представляю, где я; тишину нарушает только вой золотоволосой гидры. Еще одна жизнь, которую оборвут.
Может, я сделал эту войну еще хуже. Если бы я не полез в драку и просто сидел в Нове, занимаясь своими делами, Брайтон бы никогда не оказался в поле, и мне не пришлось бы сближаться с человеком, который совершал страшные преступления для самой жестокой суки в городе. Я не знаю, что случилось после того, как Несс вырубил меня урной, но надеюсь, что Брайтон, Пруденция и Чароходы в порядке. При мысли о том, что будет дальше, меня трясет, но лучше уж я, чем брат. Я хреново спасаю жизни, но пожертвовать собой тоже героический поступок.
Входят Луна и Несс.
– Как низко ты пал, мое маленькое чудо, – говорит Луна, вертя в руках нож конца, которым она надеется навсегда погасить пламя феникса. – Кеон был гением, первым из многих призраков. И хотя Батиста предал меня, попав под влияние худшего предателя, все же он сумел создать армию, которая много крови мне попортила. А что сделал ты? Сил-то у тебя много, а вот огня нет.
– Может, моя следующая жизнь впечатлит тебя сильнее?