– А вот и хорошие парни, – сухо говорит Несс, изображая аплодисменты.

– Они меня поддержали.

Атлас хлопает меня по плечу:

– Мы тебе поможем. Вы с Брайтоном сделали даже больше, чем мы просили.

Марибель вертит в пальцах кинжал и смотрит на Несса.

– Пойдешь сам?

– Пусть он решает, – говорю я.

– Все-таки ты для этой жизни не годишься, – говорит она, и это похоже скорее на извинение, чем на оскорбление.

Молодцы все Чароходы, выстоявшие в бою, пусть им тоже хотелось уйти, но меня такая солдатская жизнь душит. Никто не должен быть оружием просто потому, что обладает какими-то силами. Это не для меня. Я спасу брата и покончу с этим.

Несс встает.

– Я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать.

Я не знаю, как благодарить человека, который по своей воле возвращается туда, куда не хочет возвращаться.

– Я и тебя защищу, – обещаю я.

– Разумеется.

Было бы проще, будь Несс таким же мерзким, как Стэнтон, но, насколько я понимаю, его разрывают два конфликта, и он выбирает тот, что меньше его пугает.

– Урна у Евы, – говорит Атлас. – Она не отдаст ее никому, кроме Айрис. Тут в дело вступаешь ты, Несс.

– Вы позволите мне перевоплотиться в вашего лидера? – озадаченно спрашивает Несс.

– Она мне не командир, – фыркает Марибель.

– Я тебе доверяю, – говорю я.

Несс делает глубокий вдох и на наших глазах начинает преображение. Его окружает слабое свечение, он съеживается, кожа темнеет, волосы зеленеют и делаются короче. Все это время лицо его искажает боль. Через минуту преображение закончено. Он выглядит как Айрис, но одежда на нем прежняя.