Под конец Лоранней вновь перешла на свой обычный безразличный тон. Всё ещё улыбаясь, Стика осторожно потянула штурвал, разворачивая раненого дракона.

На основной панели вновь появилось огромное космическое чудовище, надвигающееся на них. На восьми щупальцах уже зажглись огни новых снарядов.

— Ву-у-у-у-ум… — прогудел Абиссал Хоррор. Возможно, это был его смех.

«Надо перед смертью хотя бы дать ему сдачи, чтобы он подольше не нападал на этот маршрут».

Решившись, Стика наполовину вдавила в штурвал верхнюю красную кнопку. На носу механодракона с лязгом раскрылось основное орудие. Обычно пилот следующим шагом создавал в нём наиболее подходящие элементы, но в бою против почти призрачного Абиссал Хоррора мало помогают даже противостоящие тьме светороды.

Так что Стика прочитала заклинание призыва стужеродов, поскольку управлялась с ними лучше всего. В раскрытой пасти механодракона вспыхнул чистый голубей свет.

Кинув взгляд на машину Лоранней, Стика увидела в основном орудии второго борта алое свечение. Видимо, Лора сделала выбор в пользу теплородов.

Космическое чудовище приблизилось уже на тысячу меров и раскинуло в стороны восемь готовых к атаке щупалец.

Стика глубоко вдохнула, собираясь выстрелить. Однако…

— А… Подожди, Сти! Что это?! — послышался изумлённый возглас Лоранней.

«Да что ещё такое?!» — успела подумать Стика…

И тоже увидела нечто невероятное. Падала звезда. В верхней части основной панели отчётливо виднелся приближающийся белый огонёк.

«Механодракон?!» — мелькнуло в голове Стики, но боевая машина не могла быть настолько маленькой. Источник света был меньше двух меров в длину — размером с человека…

Вернее, это и был человек.

То, что Стика приняла за звёздный свет, оказалось блеском светородного барьера, внутри которого отчётливо просматривалась человеческая фигура.

Некто остановился в сотне меров от механодраконов. Почти в ту же секунду Абиссал Хоррор с рёвом выпустил восемь снарядов.

Вопрос о том, что человек вообще делает в лютом космическом холоде, пришёл к Стике уже после того, как она закричала.

— Что ты делаешь?! Сейчас же улетай!

Но незнакомец даже не шелохнулся. Он висел в пространстве, горделиво сложив на груди руки. За его спиной хлопал чёрный плащ.

Против снарядов Абиссал Хоррора тонкий барьер незнакомца — бесполезнее бумаги. Стике уже мерещилось, как первый же гудящий снаряд превращает человека в кровавое месиво.