— Да… Да, я всё понял! Это Алиса притащила в нашу деревню чудовищ тьмы! Когда в детстве она побывала на той стороне Краевого хребта, в неё вселилась тёмная сила! Ведьма! Она — ужасная ведьма!
Алиса растерялась, когда Найджел ткнул в неё толстым пальцем. На второй план отошёл и гул толпы, и звон клинков на передовой, и даже боевой клич приближающихся с севера чудовищ.
С тех самых пор, как Алиса поселилась рядом с Рулидом, она неоднократно рубила огромные деревья по просьбе Найджела, и каждый раз тот рассыпался перед ней в благодарностях. Почему же сейчас он думает лишь о своих богатствах и бросает ей в лицо такие слова?..
Лицо землевладельца так перекосилось от гнева, что он напоминал орка, а не человека. Алиса отвела взгляд и мысленно прошептала:
«Ладно, пусть делает что хочет. Я тоже буду вести себя как хочу. Я вытащу отсюда Сельку, Гаритту, родителей и Кирито, а затем поселюсь где-нибудь в другом месте».
Алиса скрипнула зубами и закрыла глаз.
«С другой стороны… — продолжала она думать, — Найджел Бальбосса и его односельчане ведут себя как глупцы по вине многовекового правления Церкви Аксиом».
Кодекс Запретов, законы и уклады связали людей и погрузили в море спокойствия, но отобрали нечто важное.
У них отняли способность думать и сражаться.
Долгие годы, практически вечность, из них вытягивали силу воли, — но кого питал этот урожай?
Тридцать одного рыцаря единства. Незримая сила всех людей осела именно в них.
Алиса глубоко вдохнула, выдохнула и резко распахнула левый глаз.
Она посмотрела на Найджела, и его лицо обмякло, словно он испугался.
Алиса ощутила, как её изнутри наполняет удивительная сила. Она пылала, точно голубое пламя, — тихо, но жарко. Это и была сила, которую она потеряла после окончания битвы на верхнем этаже собора, — сила, которая заставила её, Кирито и Юджио бросить вызов непобедимой владычице мира.
Алиса глубоко вдохнула и объявила:
— Я отменяю приказ капитана Джинка. Люди с оружием должны увести всех остальных с площади в Южный лес.
Она говорила мягким голосом, но Найджел отшатнулся так, словно ему дала пощёчину невидимая рука. Тем не менее его смелости можно было позавидовать, ведь он нашёл в себе силы возразить дрожащим голосом:
— По… по какому праву девочка-преступница отдаёт приказы?
— По праву рыцаря единства.
— Р… рыцаря?! В нашей деревне нет такого Призвания! Может, ты умеешь махать мечом, но называть себя рыцарем?! Когда про это узнают настоящие рыцари в Центории, они…