Во время обучения в академии слова вроде «проникнуть» и «отбить» позволял себе только я, но теперь и Юджио начал вовсю ими пользоваться. Я не знал, радоваться этому или нет, но всё-таки кивнул.

Теперь выяснилось, где наши мечи, но первым делом мы всё-таки должны были пройти лабиринт-розарий. Вот если бы я знал заклинание, которое показывает правильную дорогу!.. Увы, таких системных команд нет… насколько мне известно.

Мы с Юджио прошли через бронзовую калитку и направились к площади. Заборы вокруг нас тоже заросли розами. Как красиво было бы тут на рассвете, если бы они цвели! Но сейчас тьма — один из немногих наших союзников. Мы бежали при свете звёзд, стараясь не издавать ни звука.

Скоро впереди появилась ещё одна калитка — вход на посадочную площадку для драконов. Я помнил, что на ней есть скамейки и фонтан, но не успел заметить, есть ли карта лабиринта. Хотя, если это площадь, на ней должна быть карта. «Будь, пожалуйста!» — взмолился я, приближаясь к калитке — немного поуже по сравнению с предыдущей. Но только я собрался пройти через неё, под чёлкой во лбу кольнула уже знакомая боль. В ту же секунду бежавший сзади Юджио дёрнул меня за одежду.

— Ч-чего такое?

— Там кто-то есть.

— Что?..

Я машинально согнулся и прищурился.

Прямоугольная, вытянутая с востока на запад площадь начиналась у восточной калитки, перед которой мы стояли. В центре разместился фонтан с бронзовой статуей богини Террарии, вокруг него — четыре скамейки из той же бронзы, что и заборы.

На правой, если смотреть с нашей стороны, — то есть на северной — скамейке действительно кто-то сидел.

Длинные, слегка вьющиеся волосы прятали лицо, но не худощавое тело в отполированных до блеска серебристых доспехах и со слегка изогнутым клинком на левом бедре. К наплечникам крепился яркий плащ. Даже с такого расстояния я легко разобрал на плаще вышивку в виде круга, наложенного на крест.

Мы с Юджио дружно ахнули и выдавили из себя:

— Рыцарь единства!..

Ошибиться мы не могли. Судя по телосложению, причёске и доспехам, там явно не Алиса, но этот рыцарь едва ли слабее неё. Без мечей… и даже с ними победить такого противника будет очень нелегко.

«Может, броситься в лабиринт на юг или на север? Или лучше повернуть назад?» — мелькнуло в голове. Но не успел я принять решение, как на площади раздался мелодичный мужской голос:

— Не стойте, узники, идите сюда.

В вальяжно поднятой правой руке сверкнул бокал вина. Приглядевшись, я увидел и бутылку, стоявшую на скамейке.

И голос, и жест рыцаря показались мне настолько вызывающими, что я не смог развернуться и сбежать — моя вредная привычка потребовала ответить:

— О-о, ты нам что, вино предлагаешь?

Перед тем как ответить, рыцарь единства медленно повернул голову в нашу сторону и отпил из бокала.