— Ну-у… пока нет… — как всегда ответил Кирито.

— Думай быстрее. Жалко как-то постоянно называть его «который чёрный».

— Гм-м… Там, где я раньше жил, имена у всех мечей были с самого начала… если я правильно помню, — бубнил Кирито, придумывая на ходу отговорки.

Однако когда Юджио уже собирался прочитать ему очередную нотацию, напарник вдруг поднял руку.

— Ч-чего ты? — Юджио моргнул.

— Погоди-ка. Это сейчас что, половина пятого?

— А?..

Юджио прислушался. И действительно: сквозь завывания ветра раздавался прерывистый колокольный звон.

— Надо же, и правда. Совсем не слышал, как колокола пробили четыре, — пробормотал Юджио, глядя в полумрак за окном.

— Ронье и Тизе опаздывают, — Кирито помрачнел.

Юджио ахнул. А ведь правда: Тизе и Ронье всегда приходили убирать ровно в четыре и за всё это время ни разу не опоздали. Беспокойство встало в горле комом, но Юджио проглотил его и пожал плечами.

— Что поделать, гроза… Может, они ждут, пока перестанет лить? В правилах ведь не указано, когда именно должна начаться уборка…

— Сомневаюсь, что дождь мог их остановить… — Кирито задумчиво опустил взгляд на свои руки. — Что-то у меня нехорошее предчувствие. Сгоняю-ка я в общежитие младших кадетов. Ты сиди тут и жди их, а то ещё разминёмся.

Кирито вернул отполированный меч в ножны, положил их на стул и поднялся. Машинально накинул на себя плащ (в такой ливень совершенно бесполезный), застегнул его одной рукой, другой открыл настежь окно.

— Погоди, Кирито, через дверь будет… — сказал Юджио, морщась от ворвавшегося в комнату ветра и капель дождя.

Но его напарник уже перепрыгнул на ветку, протянувшуюся к окну, и через мгновение исчез, издав лишь тихий шорох. «Какой же он нетерпеливый», — проворчал про себя Юджио, вздохнул и закрыл створку.

Звуки грозы притихли, и на этом фоне хорошо было слышно, как гудит пламя в лампе на стене.

Охваченный смутными опасениями, Юджио снова присел на диван, поднял со стола «Голубую розу» и медленно вложил в ножны.

Среди высших священных заклинаний есть и разыскные, но они требуют огромного количества священной энергии. Без катализаторов их не применить, не говоря уже о том, что на территории академии строго запрещено использовать без разрешения заклинания, так или иначе направленные на или против кого-либо. Юджио оставалось только бесцельно сидеть на диване и ждать.

Минуты тянулись, словно вечность. Наконец в дверь тихо постучали. Юджио облегчённо вздохнул. «Вот видишь, выпрыгнул из окна, и сам разминулся», — мысленно отчитал он Кирито, вставая с дивана, в мгновение пересёк комнату и открыл дверь.