— Наконец-то! Я так пережи… — начал было он, но опешил, и продолжение фразы застряло в горле.

Его глазам предстали не красные или тёмно-каштановые волосы, а бледно-русые, короткие, да ещё растрёпанные грозой.

Перед дверью стояла незнакомая девушка, не похожая ни на Ронье, ни на Тизе. Серая форма младшего кадета промокла насквозь, вода стекала с мертвенно-бледных щёк. Большие, как у оленёнка, глаза были широко распахнуты, и в них читалось сильное беспокойство. Тонкие губы дрожали.

Девушка взглянула на застывшего Юджио и еле слышно выдавила из себя:

— Вы… элитный курсант Юджио, да?..

— А… да, это я. А кто ты?..

— Я… я младший кадет Френика Шески. П-простите, пожалуйста, что пришла, не договорившись о встрече. Я просто… не знала, как поступить…

— Так это ты Френика?

Юджио ещё раз окинул взглядом маленькую девушку-кадета: её хрупкое телосложение совершенно не подходило для мечника, а изящные ручки созданы были скорее для плетения венков, нежели для размахивания оружием. Юджио вновь ощутил злость на Гумберта, который издевался над этой девочкой.

Но не успел он хоть что-то произнести, как Френика сцепила перед собой руки и заговорила с тревогой в голосе:

— Господин элитный курсант Юджио, я от всего сердца благодарю вас за стремление наладить отношения между мной и господином Гумбертом Жижеком. Вам уже известно о том, что происходило раньше, но прошлой ночью он приказывал мне делать… вещи, к-которые я не смогу здесь пересказать…

Уже от самих этих слов Френика ощутила такой выжигающий изнутри стыд, что на бледном лице напряглись все мышцы.

— Я решила, что лучше… уйти из академии, чем терпеть такие унижения каждую ночь… Я обо всём рассказала Тизе и Ронье. Тогда они решили сами обратиться к господину Жижеку с просьбой, вышли из общежития…

— Что? — хрипло спросил Юджио.

Пальцы, сжимавшие белые ножны, в секунду затвердели.

— Я ждала их, но они никак не возвращались. Я не знаю, что мне делать…

— Когда они ушли?

— Кажется, сразу после того, как колокола пробили половину четвёртого.

Прошло больше часа. Юджио не дыша посмотрел на противоположную сторону коридора. Выходит, всё это время Тизе и Ронье находились на третьем этаже общежития курсантов? Ни обращение с просьбой, ни даже спор не могли занять столько времени.

Юджио обернулся: в окно по-прежнему барабанил дождь, Кирито всё ещё не было. В такую погоду дорога до общежития младших кадетов и обратно займёт минут пятнадцать, не меньше. Решив, что медлить нельзя, Юджио повернулся к Френике и ответил скороговоркой: